Lady Snowblood

Το manga που ενέπνευσε τα (φτωχά) Kill Bill του Quentin Tarantino

Lady Snowblood banner, by curious ape 009

Το Lady Snowblood (修羅雪姫, Syurayuki-hime) είναι μία απο τις πιο παλιές, πιο γνωστές και πιο επιδραστικές σειρές manga που έχουν υπάρξει ποτέ. Γνωστή στη δύση περισσότερο απο τις ταινίες Kill Bill 1 & 2, την ελεύθερη μεταφορά της στη μεγάλη οθόνη απο τον Quentin Tarantino, αποτελεί μία σειρά ορόσημο των ιαπωνικών comics. Πνευματικό παιδί του θρυλικού σεναριογράφου Kazuo Koike
(Lone Wolf and Cub, Path of the Assassin, Crying Freeman) και του εικονογράφου Kazuo Kamimura, πρωτοδημοσιεύθηκε τις χρονιές 1972-1973 στο περιοδικό Weekly Playboy της εταιρείας Shueisha, προκαλώντας αίσθηση στον ακόμη σχετικά αθώο κόσμο των mainstream manga με το υπερβολικά τολμηρό για την εποχή της σενάριο.

Μεταφέρθηκε 2 φορές στη μεγάλη οθόνη της Ιαπωνίας, τις χρονιές 1973 και 1974, σε screenplay του ίδιου του συγγραφέα της, και άλλη μία το 2001 σε ένα ελεύθερο (και αποτυχημένο, όπως συνήθως) remake με τίτλο The Princess Blade. Έπειτα την πήρε στα χέρια του (και της άλλαξε τα φώτα) ο γνωστός αμερικανός σκηνοθέτης Quentin Tarantino, με αποτέλεσμα τις δύο ταινίες Kill Bill (2003, 2004), οι οποίες, παρά τις ωραίες μουσικές και το λαμπερό cast αποδείχθηκαν πολύ φτωχές σε σύγκριση με το πρωτότυπο manga. Πίσω στα comics, η σειρά μεταφράστηκε στα αγγλικά μόλις το 2005 απο τη Dark Horse, και κυκλοφόρησε ολοκληρωμένη σε 4 τόμους : The Deep-Seated Grudge, Parts 1 & 2 και Retribution, Parts 1 & 2.

Κεντρική ηρωίδα της ιστορίας είναι η Syura Yuki, μία νεαρή κοπέλα που έχει ορκιστεί να πάρει εκδίκηση για το κακό που προξένησαν τέσσερις δόλιοι άνθρωποι στη μητέρα της, η οποία πέθανε χωρίς να μπορέσει να τους το ξεπληρώσει. Το μικρό της όνομα, Yuki, σημαίνει χιόνι, επειδή γεννήθηκε μια χειμωνιάτικη μέρα που χιόνιζε πολύ, και Syura είναι η διάσταση όπου κατοικούν οι δαίμονες, κατά τη ιαπωνική μυθολογία, όνομα ταιριαστό για ανθρώπους που έχουν ένα τόσο τραγικό πεπρωμένο να εκπληρώσουν. Syura Yuki είναι επίσης ένα λογοπαίγνιο της ονομασίας της Χιονάτης στα ιαπωνικά. Η μητέρα της λοιπόν, είχε την ατυχία να γίνει μάρτυρας της ύπουλης δολοφονίας του άντρα της και του ανήλικου παιδιού της, και να βιαστεί επανειλημμένως απο μία ομάδα αδίστακτων κακοποιών, όλα βάσει μίας σκοτεινής πλεκτάνης με σκοπό το κέρδος. Κατάφερε να σκοτώσει τον έναν απο τους τέσσερις, όμως συνελλήφθη και βρέθηκε έγκλειστη στη φυλακή, όπου και έζησε την υπόλοιπη ζωή της. Ξέροντας οτι η ίδια δε θα μπορέσει να εκδικηθεί τους υπόλοιπους, όσο ήταν κρατούμενη αποπλάνησε αρκετούς δεσμοφύλακες έτσι ώστε να μείνει έγκυος σε αρσενικό, κατά προτίμηση, παιδί. Τελικά τα κατάφερε, αλλά το παιδί ήταν κορίτσι - η Yuki. Έτσι, πάνω στο νεογέννητο παιδί έπεσε το βαρύ φορτίο να ξεπλύνει το κακό που κουβαλούσε στην ψυχή της η μητέρα του μέχρι την τελευταία της ημέρα.

Η Yuki λοιπόν, το παιδί της κόλασης, υιοθετήθηκε απο μία συγκρατούμενη της μητέρας της με μικρότερη ποινή, και έμαθε απο αυτήν την τραγική ιστορία της οικογένειάς της, και τη δύσκολη αποστολή που έπρεπε να αναλάβει. Για το λόγο αυτό εκπαιδεύτηκε σκληρά στις πολεμικές τέχνες απο πολύ μικρή ηλικία, και πρίν καλά-καλά κλείσει τα 18 της χρόνια ήταν ήδη μία εξαιρετικά ευκίνητη και επιδέξια ξιφομάχος. Η φύση την προίκισε επίσης με μία σπάνια ομορφιά, ένα όπλο το οποίο θα χρησιμοποιούσε έξυπνα για να πετύχει τον αιματηρό σκοπό της. Ξεκίνησε να αναλαμβάνει αποστολές επί πληρωμή, βοηθώντας αδικημένους ανθρώπους να βρούν το δίκιο τους, προσπαθώντας ταυτόχρονα να βρεί τα ίχνη των τριών κακούργων που αποτελούσαν το αντικείμενο της εκδίκησής της. Στην προσπάθειά της αυτή θα βρεί βοήθεια απο μία οργάνωση μικροκακοποιών, απο μία παλιά συγκρατούμενη της μητέρας της, αλλά και απο ένα διάσημο συγγραφέα, ο οποίος θα εκδόσει την τραγική ιστορία της, αναγκάζοντας έτσι τους εχθρούς της να αποκαλυφθούν. Βοηθώντας πάντα τους αδύναμους εναντίον των δυνατών, θα αντιμετωπίσει ολόκληρες εγκληματικές οργανώσεις, αδίστακτους εκβιαστές, μέχρι και την ίδια την πανίσχυρη yakuza στο μοναχικό, στρωμένο απο πτώματα δρόμο της προς την πολυπόθητη εκδίκηση.

Όπως γράφω και πιο πάνω, το στοιχείο που συντέλεσε στη μεγάλη επιτυχία της σειράς είναι το πολύ τολμηρό σενάριο του Kazuo Koike. Μία γυναίκα που τριγυρνά αναζητώντας εκδίκηση και πετσοκόβοντας άντρες στην Ιαπωνία του δεύτερου μισού του 19ου αιώνα αποτελούσε απο μόνο του μία καινοτομία για την εποχή που εκδόθηκε το Lady Snowblood (στις αρχές των 70s). Πόσο μάλλον μία (πολύ όμορφη) γυναίκα που εμπλέκεται σε διάφορες σεξουαλικές περιπέτειες, με άντρες και (κυρίως) γυναίκες, συχνά με τη χρήση ευφάνταστων ερωτικών βοηθημάτων (!). Οι χαρακτήρες είναι όμορφα σκιαγραφημένοι, με το διαχωρισμό ανάμεσα σε "καλούς" και "κακούς" να μην είναι πάντα τόσο εμφανής, με πρώτο και καλύτερο παράδειγμα την πρωταγωνίστρια Yuki. Το "δίκιο" είναι μεν με το μέρος της, αλλά οι πρακτικές που ακολουθεί προκειμένου να επιτύχει το σκοπό της δε δικαιολογούν σε καμία περίπτωση το χαρακτηρισμό "καλή" ή "ηρωίδα", προσδίδοντας στο χαρακτήρα μεγαλύτερο ενδιαφέρον και βάθος. Η εικονογράφηση του Kazuo Kamimura είναι απλή, συμπαθητική, χωρίς να αποτελεί κάτι το σπουδαίο, προσπαθώντας μάλιστα σε κάποια σημεία να "λογοκρίνει" τις τολμηρές σκηνές, πάντως εξυπηρετεί ικανοποιητικά το σκοπό της.

Συνολικά, το Lady Snowblood είναι μία πολύ καλή, cult σειρά manga που, χωρίς να είναι αριστούργημα, κατέχει σημαντική θέση στον κόσμο των ιαπωνικών comics, καθώς τα βοήθησε να "ενηλικιωθούν" και να απελευθερωθούν απο τα δεσμά της "παιδικής διασκέδασης" (τουλάχιστον το mainstream παρακλάδι των manga).

-- curious ape 009 --

Links

Lady Snowblood @ Dark Horse
Lady Snowblood @ wikipedia
Lady Snowblood @ Anime news network
Read Lady Snowblood online
Lady Snowblood film

The Tale of One Bad Rat

Ένας ευαίσθητος δημιουργός μιλάει για την παιδική κακοποίηση

Το The Tale of One Bad Rat είναι ένα εξαιρετικό graphic novel του, επίσης εξαιρετικού άγγλου δημιουργού Bryan Talbot. Αποτελεί συγχρόνως ένα φόρο τιμής στη σπουδαία αγγλίδα συγγραφέα παιδικών βιβλίων Beatrix Potter, μία διαμαρτυρία ενάντια στο αισχρό φαινόμενο της παιδικής κακοποίησης, και μία εκδήλωση λατρείας πρός τη φύση και, συνακόλουθα, πρός την ελευθερία. Κυκλοφόρησε σε 4 τεύχη το 1994 απο τη Dark Horse, πρίν εκδοθεί ολοκληρωμένο ένα χρόνο αργότερα.

Στην αρχή της ιστορίας, η κεντρική ηρωίδα Helen είναι άστεγη, και ζεί ζητιανεύοντας στους δρόμους του Λονδίνου, με μόνη της παρέα ένα μικρό ποντικάκι, και τα βιβλία της αγαπημένης της συγγραφέος. Φαίνεται πολύ δυστυχισμένη, και συχνά φαντασιώνεται οτι αυτοκτονεί. Μέσω κάποιων flash back μαθαίνουμε την αιτία της δυστυχίας της, που δεν είναι άλλη απο τη σεξουαλική κακοποίηση που της ασκούσε για αρκετά χρόνια ο πατέρας της, με την πλήρη αδιαφορία της μητέρας της απέναντι στο φαινόμενο να έρχεται να συμπληρώσει τα άσχημα παιδικά και εφηβικά της χρόνια.

Η Helen λοιπόν, βρίσκει το κουράγιο να το σκάσει απο το σπίτι-φυλακή της, αλλά η ζωή ενός άστεγου κοριτσιού δεν είναι καθόλου εύκολη. Έχοντας αναπτύξει μία (φυσιολογική) απέχθεια προς το αντρικό άγγιμα, θα αντιμετωπίσει προβλήματα με γλοιώδεις τύπους που προσπαθούν να την προσεγγίσουν, αλλά και με την αστυνομία. Θα βρεί όμως έναν απρόσμενο φίλο στο πρόσωπο ενός νεαρού αστέγου, ο οποίος θα τη γλιτώσει απο μια δύσκολη κατάσταση, και θα την προσκαλέσει στο εγκαταλελειμμένο σπίτι όπου ζεί μαζί με άλλους μη ευνοημένους απο την τύχη ανθρώπους. Εκεί, η ταλαιπωρημένη ηρωίδα μας θα ξαναβρεί την ηρεμία της και θα επιστρατεύσει όλο το κουράγιο της για να επιχειρήσει ένα μεγάλο βήμα - να φύγει για το Lake District, την περιοχή με τις λίμνες, όπως έκανε πρίν πολλά χρόνια η συγγραφέας που θαυμάζει, η Beatrix Potter. Μαζί της δε θα έχει το αγαπημένο της ποντικάκι, το οποίο έχει πεθάνει, αλλά θα έχει μια μεγεθυμένη, νοητή του εικόνα.

Στην περιοχή των λιμνών λοιπόν, με την υπέροχη φύση και τα μικρά, γραφικά χωριουδάκια, η Helen θα βρεί δουλειά στην ταβέρνα ενός καλόκαρδου, μεσήλικου ζευγαριού, και θα αρχίσει να νιώθει καλά με τον εαυτό της. Τα φαντάσματα του παρελθόντος όμως θα συνεχίσουν να τη στοιχειώνουν, καθιστώντας την ανίκανη να απολαύσει τις μικρές χαρές της ζωής. Αποφασισμένη να μην αφήσει το κακό που της έκανε ο πατέρας της να της καταστρέψει τη ζωή, θα βυθιστεί σε μία εσωτερική, επίπονη προσπάθεια αυτο-θεραπείας, εξωτερικεύοντας την οργή και τα καταπιεσμένα συναισθήματά της στην απελευθερωτική αγκαλιά της φύσης. Και τελικά, θα έρθει η στιγμή που θα νιώσει δυνατή, και έτοιμη να αντιμετωπίσει το πρόβλημα κατά μέτωπο.

Ο τίτλος του βιβλίου είναι παρμένος απο την ιστορία της Beatrix Potter που ανακαλύπτει (στη φαντασία της) η Helen όταν επισκέπτεται το σπίτι-μουσείο της συγγραφέος στο Lake District, η οποία ιστορία είναι ένας εμφανής παραλληλισμός με την αντίστοιχη άσχημη, αλλά με καλή κατάληξη δική της. Η εικονογράφηση του Bryan Talbot δεν αγγίζει τα εντυπωσιακά επίπεδα επόμενων δουλειών του, όπως π.χ του Alice in Sunderland, αλλά έτσι κι αλλιώς το (πολύ) δυνατό σημείο της συγκεκριμένης δουλειάς είναι η υπόθεσή της, μία πηγή θάρρους, ελπίδας και θέλησης για ζωή για όσους η ίδια η ζωή αδίκησε. Χαρακτηριστικό της επιδραστικότητας, της αληθοφάνειας και της δύναμης του καταπληκτικού αυτού graphic novel είναι οτι το βιβλίο χρησιμοποιείται συστηματικά απο κέντρα στήριξης κακοποιημένων παιδιών ανά τον κόσμο ως βοηθητικό ανάγνωσμα. Επίσης, στο τέλος κάθε τεύχους υπάρχουν χρήσιμα τηλέφωνα στα οποία μπορεί να ζητήσει βοήθεια ένα παιδί που είχε την ατυχία να βιώσει αυτό το θλιβερό φαινόμενο. Συνολικά λοιπόν, το The Tale of One Bad Rat αποτελεί ένα λαμπρό παράδειγμα κοινωνικής ευαισθησίας, που αποδεικνύει οτι τα comics μπορούν να μιλήσουν για οποιοδήποτε θέμα, εύκολο ή δύσκολο, ευχάριστο ή δυσάρεστο, εμπορικό ή μη, και να καταλογιστούν ως κάτι πολύ περισσότερο απο απλή διασκέδαση.

The Tale of One Bad Rat @ Bryan Talbot's site
The Tale of One Bad Rat @ wikipedia
The Tale of One Bad Rat @ Comics worth reading
The Tale of One Bad Rat @ Dark Horse
The Tale of One Bad Rat @ artbomb

Αρχίζει το Comicdom Con Athens 2011

8, 9 & 10 Απριλίου 2011 !

Έφτασε η ώρα για το μεγαλύτερο ραντεβού των comics στην Ελλάδα ! Αυτό το παρασκευο-σαββατοκύριακο, στην Ελληνοαμερικανική Ένωση (Μασσαλίας 22, Κολωνάκι)

Με πολλούς σημαντικούς καλεσμένους, ανάμεσα στους οποίους δεσπόζει η τεράστια φυσιογνωμία του κόσμου των comics που ακούει στο όνομα Chris Ware, διάφορα προγραμματισμένα events, ενδιαφέρουσες προβολές, όπως π.χ του ντοκυμαντέρ "Grant Morrison – Talking With Gods", και πληθώρα εργαστηρίων, το φετινό Comicdom Con Athens υπόσχεται να ανταμείψει όσους φίλους του χάρτινου σύμπαντος περάσουν μια βόλτα απο την οδό Μασσαλίας.

Φυσικά, η πολυπληθής συντακτική ομάδα του 2-Dimensional Domain, που απαρτίζεται απο ένα ατόμο, δε θα μπορούσε να λείπει απο αυτό το πανηγύρι, και θα επιστρέψει μετά το πέρας του με ρεπορτάζ απο ό,τι ενδιαφέρον θα έχει διαδραματιστεί το τρέχον σαββατοκύριακο στους ορόφους της Ελληνοαμερικανικής Ένωσης.

Μη χάσετε :
Σάββατο 9 Απριλίου, 19.30 – 21.00 : Διαγωνισμός Cosplay
Κυριακή 10 Απριλίου, 16.30 – 17.45 : Q&A και signing Chris Ware

Κεντρική σελίδα του Comicdom Con Athens 2011
Αναλυτικό πρόγραμμα του Comicdom Con Athens 2011
Comicdom.gr

Samurai Star Wars

Ως γνωστόν, η σειρά ταινιών Star Wars αποτελεί απο τις γνωστότερες και πιο αγαπητές ταινίες επιστημονικής φαντασίας, προκαλώντας ακόμα και σήμερα, με τις (μετριότατες και ατελείωτες, είναι αλήθεια) συνέχειές της φαινόμενα παραληρήματος στα εκατομμύρια των θαυμαστών της. Η σειρά πλέον αποτελεί φαινόμενο και προϊόν της ποπ κουλτούρας, έχοντας μεταφερθεί σε τηλεοπτικές σειρές, σε videogames, σε comics, και πουλώντας αμέτρητα αντίτυπα σε μπλουζάκια, φιγούρες, και οποιοδήποτε άλλο ευφάνταστο gadget σκεφτεί ο κάθε λογής "marketing expert".

Ένα απο τα πιο έξυπνα και καλοφτιαγμένα υπο-προϊόντα του brand Star Wars που έχω συναντήσει τελευταία είναι η μίξη της κουλτούρας και των χαρακτήρων των Πόλεμων των Άστρων με την αρχαία, παραδοσιακή ιαπωνική τεχνική του τυπώματος σε ξύλο ukiyo-e. Ο καλλιτέχνης Steve Bialik μεταφέρει τον Luke Skywalker, τον Darth Vader, το Yoda, τον Han Solo και τους υπόλοιπους αγαπημένους χαρακτήρες στην εποχή Edo της ιαπωνικής ιστορίας, ενσωματώνοντάς τους με πολύ επιτυχημένο τρόπο στη μυθολογία των samurai, σε μία όμορφη σειρά εικονογραφήσεων. Απολαύστε !

Steve Bialik's blog

Daffy Qaddafi

Μία πολιτική, προπαγανδιστική σάτιρα με στόχο τον "τρελό σκύλο" της Μέσης Ανατολής

Ο Muammar Qaddafi είναι μία ιδιαίτερη και άκρως αμφιλεγόμενη περίπτωση ηγέτη. Αγαπητός και αποδεκτός απο τον μουσουλμανικό κόσμο (τουλάχιστον μέχρι τα πρόσφατα, θλιβερά γεγονότα), και μισητός στη δύση (ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες), έχει απασχολήσει πολλές φορές την παγκόσμια κοινότητα με την εκκεντρικότητα, τη σκληρότητα με την οποία αντιμετωπίζει τους πολίτες της χώρας του, και τις διασυνδέσεις του με τη διεθνή τρομοκρατία (αν και το τελευταίο το αναφέρω με επιφύλαξη, καθώς όλες οι σχετικές πληροφορίες προέρχονται εξ Αμερικής, και άρα είναι προκατειλημμένες και αμφιβόλου αξιοπιστίας).

Το μίσος που τρέφουν οι αμερικανοί προς τον ηγέτη της Λιβύης έπιασε κόκκινο κατά την κρίση μεταξύ των δύο χωρών το 1986, και οδήγησε στην κυκλοφορία αυτού του one-shot τεύχους comics, με σκοπό τη γελοιοποίησή του.

Το τεύχος κυκλοφόρησε το 1986 στις ΗΠΑ, κατά την προεδρία του Ronald Reagan, περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις Λιβύης-Αμερικής ήταν ιδιαίτερα τεταμένες, με αποκορύφωμα το βομβαρδισμό της πρωτεύουσας της Λιβύης, Τρίπολης, απο την αμερικάνικη αεροπορία. Με τον δηκτικό τίτλο "Malice in Wonderland", το σατιρικό αυτό comic έχει ως πρωταγωνιστή τον Muammar Qaddafi, με τον γνωστό, θεότρελο ήρωα της Warner Bros Daffy Duck να εισβάλλει στα όνειρα του Λίβυου ηγέτη για να τον "στοιχειώσει" (προφανώς η τρελή μαύρη πάπια προτιμήθηκε για λόγους ομοιοκαταληξίας με το επώνυμο του Λίβυου). Ο Daffy παρουσιάζεται ως η φωνή της λογικής και της "πολιτικής ορθότητας" (η γνωστή καραμέλα που χρησιμοποιούν οι αμερικανοί ως πρόσχημα για την ιμπεριαλιστική τους "σταυροφορία"), και κατακρίνει την εσωτερική και εξωτερική πολιτική του Qaddafi, και γενικά την πολιτική του ιδεολογία, έτσι όπως αυτή παρουσιάζεται στο περίφημο Πράσινο βιβλίο.

Ιστορικά σωστό στα γεγονότα που οδήγησαν στην κρίση του 1986, αν και έντονα προπαγανδιστικό, το Daffy Qaddafi εκφράζει τον μεγάλο πόθο των αμερικανών να δούν το καθεστώς του Qaddafi να πέφτει (ασφαλώς δεν τους έπιασε ο καημός για τον πολύπαθο λαό της Λιβύης, άλλες επιδιώξεις έχουν, if you know what I mean). Στο comic παρακολουθούμε ακριβώς αυτό - τον Qaddafi να ηττάται απο τους ίδιους τους πολίτες της χώρας του, αλλά και τον αμερικανό πρόεδρο Reagan, και να παρουσιάζει το πραγματικό του πρόσωπο (πάντα σύμφωνα με τους αμερικάνους), αυτό του φανατισμένου, ανόητου, θρασύδειλου και θερμοκέφαλου τρομοκράτη. Κλασική περίπτωση προπαγάνδας δηλαδή, αλλά τουλάχιστον καλοφτιαγμένης και έξυπνης, κάτι που φυσικά την κάνει πιο αποτελεσματική, και άρα πιο επικίνδυνη.

Κομιξάδικα του Λονδίνου

Την προηγούμενη βδομάδα είχα την τύχη να βρεθώ στο Λονδίνο - η τύχη συνίσταται στο οτι είχα βρεί φτηνά εισιτήρια απο το internet, έμεινα σε φιλικό σπίτι οπότε δεν πλήρωσα ξενοδοχείο, και είχα αρκετές ημέρες στη διάθεσή μου ώστε να απολαύσω αυτή την τεράστια όσο και πανέμορφη πόλη. Και φυσικά, ως αμετανόητος comic maniac, δεν έχασα την ευκαιρία να επισκεφθώ μερικά απο τα μεγαλύτερα και γνωστότερα comic shops της Αγγλίας, και της Ευρώπης γενικότερα. Και, επίσης φυσικότατα, γύρισα πίσω κουβαλώντας πολλούς ενδιαφέροντες τίτλους, τους περισσότερους απο τους οποίους δεν είχα πετύχει ποτέ στην Ελλάδα. Πλήρωσα 20 λίρες παραπάνω για την υπέρβαρη βαλίτσα, αλλά χαλάλι ! Ακολουθεί μια μικρή παρουσίαση των κομιξάδικων που επισκέφθηκα.

Forbidden Planet - Το "κλασσικό"

179 Shaftesbury Ave, Covent Garden, London
www.forbiddenplanet.com
πλησιέστερος σταθμός μετρό : Covent Garden (γραμμή Piccadilly)

Στο κατάκεντρο του Λονδίνου, στην τουριστική (και πολύ όμορφη) συνοικία του Covent Garden, βρίσκεται ένα απο τα μεγαλύτερα κομιξάδικα της Ευρώπης, με έντονο cult status και δυναμική παρουσία και στο internet - το Forbidden Planet. Έχοντας επισκεφθεί το site και το blog του αμέτρητες φορές, και γνωρίζοντας τη φήμη του, ένιωσα δέος καθώς το πλησίαζα. Ρίχνοντας απλώς μια ματιά στο ισόγειο, γεμάτο με action figures, μάσκες και μπλούζες, κατέβηκα στο υπόγειο, όπου βρίσκεται ο πραγματικός θησαυρός. Ένας τεράστιος χώρος, αφιερωμένος στα (mainstream κυρίως) comics, τα manga και τα dvd ταινιών με comics θεματολογία. Το αντίστοιχο Solaris του Λονδίνου, σε πενταπλάσιο μέγεθος. Όποιος αγαπάει τους υπερήρωες, εδώ είναι ο παράδεισός του. Λίγο θα δυσκολευτεί με την αλφαβητική, και όχι ανά δημιουργό ή σειρά ταξινόμηση, αλλά έτσι κι αλλιώς το ψάξιμο είναι η μισή χαρά. Φυσικά, το Forbidden Planet δεν ασχολείται μόνο με υπερήρωες, και έτσι βρήκα αρκετά ενδιαφέροντα πραγματάκια. Δεν περίμενα όμως και να βρώ ολοκληρωμένο το "Heartbreak Soup" του Gilbert Hernandez, το οποίο ψάχνω χρόνια τώρα στην Αθήνα, και μάλιστα στην τιμή προσφορά (ξεφτίλα) των 5 λιρών (= 6 ευρώ). Πρίν φύγω, έβγαλα και φωτογραφία με την ταμπέλα του μαγαζιού (πόσο geek είσαι ?).

Gosh ! - Το "εναλλακτικό"

39 Great Russell Street, Bloomsbury, London
www.goshlondon.com
πλησιέστερος σταθμός μετρό : Tottenham Court Road (γραμμές Central, Northern)

Η ταμπέλα "Editor's Choice" που φιγουράρει πάνω στη φωτογραφία του Gosh ! δεν είναι διόλου τυχαία (έγινα και editor, τρομάρα μου). Το πιο ψαγμένο και "εναλλακτικό" κομιξάδικο της πόλης, δηλαδή το αντίστοιχο Tilt του Λονδίνου, βρίσκεται αρκετά κεντρικά, ακριβώς απέναντι απο το Βρετανικό Μουσείο (ξέρετε, αυτό που έχει ως βασικό του έκθεμα τα μάρμαρα του Παρθενώνα που μας έχουν κλέψει). Οπότε, αν "πατριωτικοί" λόγοι δε σας εμποδίσουν να επισκεφθείτε το (εκπληκτικό, είναι αλήθεια) μουσείο, μπορείτε να πεταχτείτε στην απέναντι πλευρά του δρόμου, για να ανακαλύψετε ένα άλλο εκπληκτικό "μουσείο" των comics. Σίγουρα, η πραμάτεια του μαγαζιού δεν είναι για όλα τα γούστα, αλλά τα προσωπικά μου γούστα τα κάλυψε 100%. Λίγοι υπερήρωες στα πρώτα ράφια, και μετά ... το χάος. Εκεί βρήκα τίτλους τους οποίους έψαχνα αρκετό καιρό, και άλλους τους οποίους έβρισκα μεν, αλλά ήταν οικονομικά δυσπρόσιτοι. Όπως και να το κάνουμε, αλλιώς είναι να δίνεις 28 ευρώ για το "Quimby the Mouse" του Chris Ware, και αλλιώς 17 λίρες (= 20 ευρώ). Και αν η διαφορά δε φαντάζει μεγάλη, όταν συγκέντρωσα όλα τα comics που πήρα απο το Gosh ! και έκανα τη σύγκριση με τις ελληνικές τιμές, η διαφορά ήταν πάνω απο 50 ευρώ (ναι, πήρα πολύ πράμα). Τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα ήταν πάντως τα "Amphigorey" του Edward Gorey και "Curses" του Kevin Huizenga. Άξιο ! Άξιο !

Mega City Comics - Το "μεγάλο"

18 Inverness Street, Camden Town, London
www.megacitycomics.co.uk
πλησιέστερος σταθμός μετρό : Camden Town (γραμμή Northern)

Ίσως το πιο ενημερωμένο και με τη μεγαλύτερη ποικιλία μαγαζί comics του Λονδίνου, το Mega City Comics αποπνέει την αύρα του "αυθεντικού" κομιξάδικου. Τοποθετημένο σε ένα σχετικά απόμερο σημείο της τεράστιας και δαιδαλώδους αγοράς του Camden (και δεν υπερβάλλω καθόλου), δεν προσελκύει περαστικούς που ξεστράτισαν απο τα τουριστικά μαγαζιά, αλλά αφοσιωμένους φίλους της 9ης τέχνης. Μεγάλο και χορταστικό, καλύπτει όλα τα γούστα των απανταχού κομιξάδων, και μάλιστα σε αρκετά καλές τιμές. Απο Marvel και DC, μέχρι ανεξάρτητα αμερικάνικα, ευρωπαϊκά και γιαπωνέζικα comics, το Mega City Comics τα έχει όλα. Όρεξη (και χρόνο) να έχετε να ψάχνετε. Μοναδικό μου παράπονο το οτι όποιον ψιλο-δυσεύρετο τίτλο βρήκα, τον είχα ήδη (φυσικά δε φταίει το μαγαζί για αυτό, η ρημάδα η τύχη μου τα φταίει).

Book & Comic Exchange - Το "τζάμπα"

14 Pembridge Road, Notting Hill Gate, London
πλησιέστερος σταθμός μετρό : Notting Hill Gate (γραμμές Central, Circle, District)
(Η εξωτερική φωτογραφία είναι απο το αντίστοιχο μαγαζί του Soho)

Μία πολύ ιδιαίτερη περίπτωση κομιξάδικου, το Book & Comic Exchange βρίσκεται στην αριστοκρατική συνοικία του Notting Hill, στην αρχή της περίφημης αγοράς του Portobello, όπου μπορεί κανείς να βρεί αντίκες, ξεχωριστά αντικείμενα και αναμνηστικά, σε όχι και τόσο καλές τιμές, είναι αλήθεια. Σκεφτείτε κάτι σαν την πλατεία Αβυσσηνίας στην Ηφαίστου, στο Μοναστηράκι, στο εικοσαπλάσιό του όμως (και ίσως να λέω και λίγο). Το μαγαζί μας πάντως, έχει εξαιρετικές (έως εξευτελιστικές) τιμές, διατηρώντας παράλληλα τον όμορφο χαρακτήρα του κομιξάδικου-αντικερί, ένας τύπος μαγαζιού που θυμίζει τα αντίστοιχα δισκάδικα που πουλάνε μόνο βινύλια, και που δυστυχώς δεν υπάρχει στην Ελλάδα (για comics εννοώ, για δίσκους υπάρχει). Εκεί θα βρείτε μόνο τεύχη comics (δηλαδή καθόλου graphic novels ή ολοκληρωμένους τόμους), παλιά και καινούρια, μεταχειρισμένα (κυρίως) και καινούρια, σπάνια και όχι τόσο σπάνια. Φανταστείτε οτι βρήκα (και φυσικά άρπαξα) το πρώτο τεύχος του "Preludes and Nocturnes", του πρώτου τόμου της σειράς The Sandman. Τιμή ? 2 λίρες (= 2,5 ευρώ). Απίστευτο ?


View London Comic Shops in a larger map

Απο τα μαγαζιά που είχα σκοπό να επισκεφθώ, δεν κατάφερα να πάω στο Orbital και το Animetal, και το Magma, το οποίο πέτυχα τυχαία (βεβαίως ήταν στη λίστα μου), δεν μπορεί να χαρακτηριστεί κομιξάδικο, αν και παρουσιάζει  πολύ μεγάλο ενδιαφέρον, ειδικά για τους φίλους των γραφικών τεχνών. Επίσης, πήγα και στο Comicana, το οποίο είναι στο ίδιο στύλ με το Book & Comic Exchange, αλλά επειδή το δεύτερο μου άρεσε περισσότερο, επέλεξα να παρουσιάσω αυτό. Πάντως τα τέσσερα παραπάνω μαγαζιά πιστεύω οτι αποτελούν αντιπροσωπευτικό δείγμα των comic shops του Λονδίνου, καταδεικνύοντας την ποικιλία και τα διαφορετικά γούστα που καλύπτει η αγορά comics της αγγλικής πρωτεύουσας. Κωλόφαρδοι άγγλοι !

London comic shops @ yelp

MW

Ένα συγκλονιστικό thriller από τον Osamu Tezuka

Το MW είναι ένα απο τα λεγόμενα ενήλικα manga του τεράστιου ιάπωνα δημιουργού Osamu Tezuka. Ένα σφιχτοδεμένο κοινωνικο-πολιτικό θρίλερ με άφθονη δράση και σασπένς, που ασχολείται με δύσκολα και ταμπού θέματα όπως η πολιτική διαφθορά, η θρησκεία και η ομοφυλοφιλία.

Ίσως το πιο σκοτεινό έργο ανάμεσα στην τεράστια παραγωγή του πολυσχιδούς αυτού καλλιτέχνη, απομακρύνεται αισθητά απο το παιδικό και παιχνιδιάρικο ύφος των σειρών που τον έκαναν διάσημο, όπως π.χ το Astro Boy, το Princess Knight ή το Phoenix, και απευθύνεται σε πιο ώριμο κοινό.

Πρωτοδημοσιεύτηκε σε συνέχειες στο περιοδικό Big Comic τις χρονιές 1976-78, και μόλις το 2007 μεταφράστηκε στα αγγλικά και κυκλοφόρησε σε μορφή graphic novel απο τη Vertical. To 2009 μεταφέρθηκε και στη μεγάλη οθόνη, σε μία live action ταινία (δηλαδή με κανονικούς ηθοποιούς, όχι animation), με πολύ μέτρια όμως αποτελέσματα.

Κεντρικός χαρακτήρας της υπόθεσης είναι ο χαρισματικός, όσο και ύπουλος και δολοπλόκος τραπεζίτης Yuki Michio. Μην έχοντας κανέναν ηθικό ενδοιασμό, οργανώνει με εκπληκτική ευφυία και ακρίβεια ποικίλες εγκληματικές ενέργειες, όπως ληστείες, εκβιασμούς και απαγωγές, και δε διστάζει ούτε στιγμή να σκοτώσει όποιον σταθεί εμπόδιο στα σχέδιά του. Εκμεταλλευόμενος στο έπακρο την ομορφιά και την αμφισεξουαλικότητά του, αποπλανεί γυναίκες και άντρες, χρησιμοποιώντας τους ως πιόνια στις καταχθόνιες δουλειές που σχεδιάζει. Και φυσικά, όταν δεν του είναι πλέον χρήσιμοι, τους ξεφορτώνεται με χαρακτηριστική άνεση και αδιαφορία. Ο δεύτερος πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ένας καθολικός ιερέας, ο πατέρας Garai, με τον οποίο ο Yuki διατηρεί μία σχέση αγάπης-μίσους. Οι μεταξύ τους ρόλοι εναλάσσονται απο εραστές σε αντίζηλους, και απο συνεργούς στο έγκλημα σε κυνηγό-κυνηγημένο. Ο Garai γνωρίζει με κάθε λεπτομέρεια τις εγκληματικές δραστηριότητες του Yuki, και βασανίζεται απο ενοχές για την ανικανότητά του να τον σταματήσει ή να τον καταδώσει στην αστυνομία. Νιώθοντας συγχρόνως ερωτική έλξη, λύπηση και αποστροφή για τον άσπονδο φίλο του, ψάχνει τη λύτρωση στην εκκλησία και το θεό, χωρίς όμως να καταφέρνει να βρεί εξιλέωση για τις αμαρτίες του.

Ο Yuki και ο πατέρας Garai μοιράζονται ένα σκοτεινό μυστικό. Πρίν απο 15 χρόνια, σε ένα απομακρυσμένο νησί του αρχιπελάγους της Okinawa, οι δυο τους υπήρξαν οι μοναδικοί επιζώντες ενός φρικιαστικού ατυχήματος. Στο νησί, σε μία μυστική αμερικανική βάση, υπήρχαν αποθηκευμένες μεγάλες ποσότητες ενός εξαιρετικά δηλητηριώδους αερίου, απομεινάρι του πολέμου του Βιετνάμ. Το αέριο απελευθερώθηκε απο άγνωστη αιτία, εξολοθρεύοντας ολόκληρο τον τοπικό πληθυσμό, εκτός απο τους δύο ήρωές μας, οι οποίοι ήταν ασφαλείς σε μια σπηλιά πάνω σε ένα ψηλό βουνό. Εκείνη τη νύχτα, οι δυο τους έκαναν έρωτα για πρώτη φορά. Το επόμενο πρωί όμως, αντίκρυσαν το αποκρουστικό θέαμα των νεκρών χωρικών - μια εικόνα που θα τους έμενε χαραγμένη στο μυαλό για την υπόλοιπη ζωή τους. Οι αρχές συγκάλυψαν το γεγονός, αγνοώντας ωστόσο την ύπαρξη των δύο επιζώντων. Το αέριο ονομαζόταν MW !

Σήμερα, ο Yuki ανελίσσεται γρήγορα στους τραπεζικούς και πολιτικούς κύκλους, συνεχίζοντας τα σαδιστικά του εγκλήματα με αμείωτη ένταση. Η έκθεση προ 15ετίας στο φονικό αέριο του έχει στερήσει τη συνείδησή του, μετατρέποντάς τον σε ένα διαβολικό πλάσμα που ευχαριστιέται μόνο όταν προσφέρει πόνο στους συνανθρώπους του. Ο μεγάλος στόχος του είναι να αποκτήσει το MW, και να το χρησιμοποιήσει ως όπλο μαζικής καταστροφής. Και δεν θα διστάσει μπροστά σε τίποτα προκειμένου να πραγματοποιήσει το σκότεινό όνειρό του. Οι μόνοι που έχουν κάποια ελπίδα να τον σταματήσουν είναι ένας δαιμόνιος επιθεωρητής της αστυνομίας, ο οποίος ακολουθεί τα ίχνη των εγκλημάτων του, και ο βασανισμένος απο τις τύψεις πατέρας Garai. Στο παιχνίδι που παίζεται γύρω απο το αέριο θα μπλεχτούν ακόμη πολιτικοί, δημοσιογράφοι, αστυνομικοί, μέχρι και ο στρατός, και η υπόθεση θα λάβει τρομακτικές και ανεξέλεγκτες διαστάσεις.

Το MW είναι λοιπόν ένα τολμηρό, καθηλωτικό thriller, από ένα τεράστιο καλλιτέχνη του κόσμου των manga, στα χνάρια προηγούμενων δουλειών του όπως τα Ode to Kirihito και Black Jack. Δεν είναι τόσο καλό όσο το έταιρο απο τα "ενήλικα" έργα του Tezuka που εκδόθηκε απο τη Vertical το 2007 (φυσικά μιλάω για το εκπληκτικό Apollo's song), και κάνει μια μικρή κοιλιά απο τη μέση και μετά (έτσι κι αλλιώς, πρόκειται για 580 σελίδες), αλλά αυτό δε σημαίνει σε καμία περίπτωση οτι το αποτέλεσμα δεν είναι συγκλονιστικό. Κερασάκι στην τούρτα το εντυπωσιακό, ανατρεπτικό φινάλε που ολοκληρώνει ιδανικά αυτό το υπέροχο έργο, φέροντας βαριά την υπογραφή του μεγάλου δημιουργού του.

MW @ Vertical
MW @ wikipedia
MW @ Tezuka in english