Η σειρά Sock Monkey του εναλλακτικού αμερικανού δημιουργού Tony Millionaire (με κανονικό όνομα το Scott Richardson) είναι μία πολύ ιδιαίτερη περίπτωση σειράς comics, ακροβατώντας ανάμεσα στο παιδικό εικονογραφημένο βιβλίο, στην κλασική κωμωδία με ανθρωπόμορφα ζώα και στο absurdist, δηλαδή τον άκρατο σουρρεαλισμό πασπαλισμένο με τραγανιστά στοιχεία "ό,τι να'ναι".
Το πρώτο τεύχος, το οποίο θα παρουσιάσουμε σε αυτή την ανάρτηση, εκδόθηκε το 1998 από τη Dark Horse, και η σειρά συνεχίστηκε με 2 τεύχη το χρόνο μέχρι το 2002 (8 τεύχη συνολικά). Έπειτα, ακολούθησαν αρκετές εκδόσεις σε διαφορετικά φορμά, άλλες ως κλασικά comics και άλλες ως εικονογραφημένες ιστορίες, άλλες έγχρωμες και άλλες (οι περισσότερες) ασπρόμαυρες. Η πιο πρόσφατη δουλειά της μακροβιότατης σειράς είναι το Sock Monkey Into The Deep Woods του 2014, με αρκετές από τις σκόρπιες αυτές περιπέτειες να έχουν συγκεντρωθεί σε συλλογές όπως η υπέροχη Sock Monkey Treasury (Fantagraphics, 2014).
Πρωταγωνιστές της σειράς, που λαμβάνει χώρα κατά το μεγαλύτερο μέρος της σε ένα παλιό αρχοντικό βικτωριανής αρχιτεκτονικής, είναι δύο ανεκδιήγητα λούτρινα παιχνίδια που θα έμελλε να γράψουν πολλές χρυσές, ή μάλλον σάπιες σελίδες στη βιβλιογραφία του Tony Millionaire. Κάνοντας εδώ την πρώτη τους εμφάνιση στο έργο του αμερικανού καλλιτέχνη, ο Uncle Gabby και ο Mr. Crow θα συγκροτούσαν ένα αχτύπητο, ή μάλλον χτυπημένο δίδυμο που θα πρωταγωνιστούσε μετέπειτα και στη δεύτερη μνημειώδη δουλειά του δημιουργού τους, την πειρατική, κατακαμμένη, cult περιπετειώδη σειρά comic strips MAAKIES. Όχι, δεν εννοώ ΜΑΛΑΚΙΕΣ, αλλά δεν απέχει και πολύ (σε επίπεδο περιεχομένου, όχι αξίας).
O Uncle Gabby λοιπόν, που αποτελεί το Sock Monkey του τίτλου, και ο Mr. Crow είναι δύο παιχνίδια που μπορούν, όταν δεν κοιτάζει κανείς, να σκέφτονται, να μιλάνε, να κινούνται, και κυρίως... να κάνουν μαλακίες ! Με μία παιδική αφέλεια και αθωότητα, αλλά και με την ανεμελιά που τους χαρίζει η ιδιότητά τους ως παιχνίδια, η μαϊμού με το ημίψηλο καπέλο και το κοράκι με τα κουμπιά για μάτια περιδιαβαίνουν το όμορφο βικτωριανό σπίτι τους, αντιμετωπίζοντας ό,τι συναντήσουν μπροστά τους ως ευκαιρία για μια καινούρια περιπέτεια. Όμως, σχεδόν πάντα, κάπου ανάμεσα στην ποίηση που λατρεύει η μαϊμού και στο άφθονο αλκοόλ που κατεβάζει το κοράκι, αυτό που ξεκινάει σαν ένα αθώο παιδικό παιχνίδι καταλήγει σε ολοκληρωτική, ξεκαρδιστική καταστροφή !
Όπως βλέπουμε, πολύ όμορφα και ταιριαστά, η πρώτη αυτή ιστορία της σειράς Sock Monkey κλείνει με ένα φινάλε αντάξιο των δύο ανάξιων ηρώων της. Αποκαϊδια ! Λαίλαπα ! Φωτιά και burberry's !
Για (απο)τελείωμα άφησα δύο μονοσέλιδες ιστοριούλες που υπάρχουν στο τέλος του τεύχους, μία για τον κάθε ξεκούτη, θεότρελο πρωταγωνιστή της σειράς. Εδώ, επιτέλους, ο Mr.Crow αποκαλείται με το "σωστό" του όνομα, αυτό που έχει αργότερα και στις MAAKIES - Drinky Crow.
