The Worm - Alan Moore and a galaxy of greats

Ένα συλλογικό, πρωτοποριακό πείραμα σε comics

Το The Worm είναι το μακρύτερο comic strip στον κόσμο, και το εννοώ με την κυριολεκτική έννοια της λέξης strip - λωρίδα. Με μήκος που ξεπερνάει τα 75 μέτρα, είναι το αποτέλεσμα μίας φανταστικής συνεργασίας μεταξύ της αφρόκρεμας των αγγλικών comics, με σκοπό να ενισχυθεί το Cartoon Arts Trust, ένας οργανισμός που προσφέρει μαθήματα comics σε επίδοξους καλλιτέχνες.

Ο τεράστιος Alan Moore έγραψε την αρχική ιστορία, οι Jamie Delano, Steve Moore, Andrew Cartmel, Garth Ennis και Hilary Robinson ανέπτυξαν το αναλυτικό σενάριο, και ένας πραγματικός γαλαξίας αστεριών των αγγλικών comics συγκεντρώθηκε στο εμπορικό κέντρο του Trocadero στο Λονδίνο μία φθινοπωρινή ημέρα του 1999 για να κάνει την εικονογράφηση, σε ένα απίστευτο comic event που έμεινε στην ιστορία. Συνολικά 125 καλλιτέχνες συμμετείχαν στο project, με τους Al Davison, Bryan Talbot, Dave Gibbons, David Lloyd, Garth Ennis, Glenn Fabry, John Bolton, Kevin O'Neill, Mark Buckingham, Hunt Emerson, Duncan Fegredo, Ian Gibson να ξεχωρίζουν.

Η υπόθεση είναι το φαντασμαγορικό ταξίδι ενός συνηθισμένου κομίστα που ξεκινάει από την εξέλιξη του ανθρώπου από ένα απλό σκουλήκι, περνάει τα σημαντικότερα γεγονότα της ανθρώπινης ιστορίας και καταλήγει σε ένα ονειρεμένο, κομιξικό μέλλον. Παρακολουθούμε τον πρωταγωνιστή (σχεδιασμένο από τον David Lloyd, εικονογράφο του V for Vendetta) να εξελίσσεται ως καλλιτέχνης ανά τους αιώνες, τις επιρροές του αλλά και πώς η εκάστοτε κοινωνία διαμορφώνει το χαρακτήρα και το ύφος της δουλειάς του. Και φυσικά, την αλληλεπίδρασή του με τη σύγχρονη βιομηχανία comics, που όπως σε κάθε παρόμοια ιστορία σκιαγραφείται με μελανά χρώματα.

Το The Worm εκδόθηκε και ως βιβλίο το Μάρτιο του 2000 από την Slab-O-Concrete Publications. Με 63 σελίδες, 3 γλώσσες, πρόλογο του Neil Gaiman και περιέχοντας το αναλυτικό σενάριο του Alan Moore, είναι ένα πολύ όμορφο πακέτο με ... φιλο-κομιστικό χαρακτήρα. Το εξώφυλλο είναι του φοβερού Simon Bisley.

Κάθε καλλιτέχνης φιλοτέχνησε από 1 έως 3 panels, και έτσι το εικονογραφικό στύλ μπορεί να αλλάξει έως και 4 φορές σε κάθε σελίδα, δημιουργώντας έναν πολύ όμορφο και ενδιαφέροντα καλλιτεχνικό αχταρμά. Με αυστηρό grid των 6 panels ανά σελίδα και τα ονόματα των σχεδιαστών στο κάτω μέρος, το The Worm περιλαμβάνει επίσης πολλές διασκεδαστικές εμφανίσεις αγαπημένων χαρακτήρων comics, όπως οι Judge Dredd, Betty Boop, Popeye, Freak Brothers και άλλοι.

Για επίλογο άφησα μία φράση του Neil Gaiman που περιγράφει πολύ γλαφυρά τη διαδικασία δημιουργίας του The Worm.

"Created by madmen under impossible conditions" - Neil Gaiman

Οι καλλιτέχνες επί τω έργω

PREACHER : Gone to Texas

 

"It was the time of the Preacher..."

To Gone to Texas είναι ο πρώτος τόμος (τεύχη 1-7) της πολύ σημαντικής και καταξιωμένης σειράς Preacher, που ξεκίνησε το 1996 και ολοκληρώθηκε το 2000 με την έκδοση του 66ου τεύχους. Δημιουργοί της σειράς και των πολύ ξεχωριστών χαρακτήρων της είναι ο συγγραφέας Garth Ennis και ο σχεδιαστής Steve Dillon. Οι 7 συνολικά συγκεντρωτικοί τόμοι και τα αρκετά spin-offs έχουν αποκτήσει cult φήμη και φανατικούς οπαδούς ανάμεσα στο κοινό των comics, κατατάσσοντας το Preacher ως τη δεύτερη πιο επιτυχημένη σειρά της Vertigo όλων των εποχών μετά το The Sandman.

Κεντρικός ήρωας της σειράς είναι ο αιδεσιμότατος Jesse Custer, ένας ασήμαντος ιερέας μιας ασήμαντης μικρής πόλης της αμερικάνικης δύσης που χάνει σιγά-σιγά το ποίμνιό του, αλλά και... την πίστη του. Όμως, πρόκειται να ανακαλύψει απο πρώτο χέρι οτι ο Θεός υπάρχει στ'αλήθεια. Μόνο που δε θα χαρεί καθόλου για τη γνωριμία...

Η ιστορία μας ξεκινάει όταν ένα πλάσμα απίστευτης δύναμης δραπετεύει απο τον παράδεισο. Το πλάσμα που ονομάζεται Genesis, προϊόν μιας ανίερης ένωσης μεταξύ ενός αγγέλου κι ενός δαίμονα, κατευθύνεται προς τον κόσμο μας ψάχνοντας έναν επίγειο ξενιστή. Και μπορείτε όλοι να φανταστείτε ποιόν βρήκε... Ο Jesse Custer κάνει την κυριακάτικη λειτουργία στην ενορία του, όταν η δύναμη του Genesis εισέρχεται στο σώμα του, εξαπολύοντας ένα ωστικό κύμα καθαρής ενέργειας που εξαϋλώνει όλο του το ποίμνιο και ισοπεδώνει την εκκλησία του. Απο εκείνη τη στιγμή, η ζωή του αλλάζει ριζικά. Μαζί με την πρώην φιλενάδα του την Tulip και τον Cassidy, έναν ιρλανδό βαμπίρ που θα συναντήσει στην πορεία, θα ξεκινήσει ένα περιπετειώδες ταξίδι για να βρεί το Θεό και να πάρει τις απαντήσεις που ζητάει. Στο δρόμο του όμως θα μπλεχτεί η τοπική αστυνομία, αλλά κι ένας απεσταλμένος του παραδείσου ονόματι the Saint of Killers, με σκοπό να επιστρέψει το Genesis εκεί που ανήκει.

Το Preacher είναι αναμφισβήτητα το πιο βλάσφημο comic ευρείας κυκλοφορίας που έχει εμφανιστεί ποτέ, και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος της τεράστιας επιτυχίας και επιδραστικότητάς του. Οι απολαυστικοί διάλογοί του είναι γεμάτοι απο βρισιές, συνήθως "θρησκευτικού" περιεχομένου, πρόστυχα αστεία και έξυπνες ατάκες που σατιρίζουν την αμερικάνικη, και πιο ειδικά την τεξανή νοοτροπία και πραγματικότητα. Το αίμα ρέει άφθονο, το αλκοόλ επίσης, και ο,τιδήποτε αφορά στη θρησκεία και την πίστη ξεφτιλίζεται επιδεικτικά και με περισσή μαεστρία. Αστείο, έξυπνο, τρομακτικό, αιματοβαμμένο, πρόστυχο και ανίερο, το Preacher είναι σίγουρα το comic που θα έκανε τη θρησκόληπτη γιαγιά σας να σας τραβήξει στην κοντινότερη εκκλησία για μια γερή εξομολόγηση (αν ήξερε αγγλικά φυσικά).

Χαρακτηριστικά, ο Joe R. Lansdale σχολιάζει στην εισαγωγή του για το πόσο τρομακτικό είναι το Preacher : "It's as scary as a psychopathic greased gerbil with a miner's hat and a flashlight and your bare asshole in sight" (δεν το μεταφράζω). Για κερασάκι στην τούρτα, παραθέτω επίσης έναν διάλογο μεταξύ του Cassidy και ενός φίλου του :

- Your mom still charge a nickel for head ?
- Nah ! It's been a dime since I kicked all her teeth out.
- All I got's a nickel.
- Nickel gets you my da.
- Then I'll stick to my sister...

Σενάριο : Garth Ennis
Σχέδιο : Steve Dillon
Χρώμα : Matt Hollinsworth
Εξώφυλλα : Glenn Fabry  
Εκδόσεις : Titan Books (1996) 

Links
Preacher @ wikipedia
List of Preacher story arcs
Preacher's Divinity
Preacher @ Vertigo