Alice in Sunderland

Απλά Μαγικό !

Το βιβλίο αυτό το φυλούσα μήνες στη βιβλιοθήκη μου, περιμένοντας να το διαβάσω σε "κατάλληλη" περίσταση. Η περίσταση δημιουργήθηκε πρόσφατα, με τα πρώτα κρύα του φθινοπώρου, καθισμένος στην πολυθρόνα μου δίπλα στη μπαλκονόπορτα που βλέπει τη συννεφιασμένη Αθήνα, με ένα ποτήρι ουίσκι στο πλάι μου. Και ειλικρινά, η αναμονή για αυτή την "καταλληλότητα" άξιζε και με το παραπάνω, μιας και το Alice in Sunderland του αγαπημένου μου Bryan Talbot ξεπέρασε κατά πολύ τις ήδη υψηλές προσδοκίες που είχα απο αυτόν τον εκπληκτικό καλλιτέχνη.

Έχοντάς το φρέσκο και ανάγλυφο στη μνήμη μου, πιστεύω οτι αποτελεί ένα πραγματικό άθλο της 9ης τέχνης, ένα πρωτοποριακό έργο που προχωράει το μέσο παραπέρα, ανοίγοντας νέους ορίζοντες στους τομείς της αφήγησης, της δομής και της εικονογραφικής τέχνης των comics. Ίσως να ακούγομαι λίγο υπερβολικός, αλλά και η εντύπωση που μου άφησε η ανάγνωση αυτού του απίστευτου graphic novel είναι επίσης υπερβολικά έντονη.

Η υπόθεση

Η ζωή και το έργο του άγγλου συγγραφέα του 18ου αιώνα Lewis Carroll (λογοτεχνικό ψευδώνυμο του Charles Lutwidge Dodgson), και της Alice Pleasance Liddell, της παιδικής του φίλης πάνω στην οποία βάσισε την ηρωίδα του αριστουργήματός του "Alice in Wonderland" (εξ'ου και το όμορφο λογοπαίγνιο του τίτλου του βιβλίου), παρεμβάλλεται και ενσωματώνεται μέσα σε αναρίθμητες ιστορικές πληροφορίες, πρόσωπα, γεγονότα και μυστήρια της πόλης του Sunderland, της γύρω περιοχής αλλά και γενικότερα της Αγγλίας, συνθέτοντας μία εκπληκτική φαντασμαγορία εικόνων και λέξεων. Ένα εξαιρετικά υφασμένο μίγμα παρελθόντος και παρόντος, μία δοσμένη με ειλικρινή αγάπη και αξιοθαύμαστη προσοχή ιστορική έρευνα, που παρόμοιά της έχω συναντήσει μόνο στον ογκόλιθο της ιστορίας των comics που λέγεται From Hell, του τεράστιου Alan Moore. Όπως γίνεται φανερό, δεν πρόκειται για ένα έργο μυθοπλασίας, αλλά για μία "συρραφή" ιστορικών στιγμών, ανεκδότων και μύθων.

Μεταξύ (απείρων) άλλων, μαθαίνουμε για τους πρώτους αποίκους της αγγλικής γής, τις προσμίξεις απο άλλες φυλές, τους Ρωμαίους και Νορμανδούς κατακτητές, το Μεσαίωνα και τους θρύλους του για δράκους και ιππότες, την Αναγέννηση, τις απαρχές των comics απο τους πρωτοπόρους εικονογράφους του 17ου και 18ου αιώνα, τη γέννηση και τον οικογενειακό περίγυρο του Lewis Carroll και της Alice Liddell, τη μεταξύ τους σχέση και τα γεγονότα που ενέπνευσαν το συγγραφέα στη δημιουργία του περίφημου έργου του, τη μορφολογία της πόλης του Sunderland, την ιστορία και τους επιφανείς κατοίκους της, τη γιαγιά του Bryan Talbot (!)  ... ουφ ! Δε γίνεται να τα πώ όλα, απλά δε γίνεται !

Ο Talbot εξυψώνει την τεχνική του storytelling σε πρωτοφανή επίπεδα, συχνά πηδώντας αιώνες και χιλιετίες σε ένα απλό γύρισμα σελίδας, αλλάζοντας συνεχώς αφηγητές και σημεία αναφοράς, χωρίς αυτό ποτέ να αφήνει τον αναγνώστη "ξεκρέμαστο" ή μπερδεμένο. Ένα πραγματικά δύσκολο και αξιοθαύμαστο επίτευγμα. Και τί να πρωτοπούμε για το πολύχρωμο κολλάζ μελανωμένων σχεδίων, ψηφιακά επεξεργασμένων φωτογραφιών, αποκομμάτων εφημερίδων, γκραβούρων της εποχής και άλλων έργων τέχνης που έρχεται να "ντύσει" με έναν υπέροχα χαοτικό τρόπο τα λόγια των διαφόρων αφηγητών (μεταξύ των οποίων και ο ίδιος ο Talbot, όπως και το alter ego του), φανερώνοντας τις αμέτρητες ώρες αφοσιωμένης δουλειάς που απαίτησε η σύνθεσή της κάθε σελίδας, αλλά και τη βαθιά αγάπη του δημιουργού τους για την τέχνη των comics, την ιστορία και τη λογοτεχνία. Ενδεικτικά σημειώνω μία guest star εμφάνιση του φιλοσόφου και μελετητή των comics Scott McCloud, ένα tribute στον γνωστό ήρωα Tin Tin του Hergé, μία ανάλυση του πιο γνωστού πίνακα του θεωρούμενου ως παππού των comics William Hogarth, και μία "περιπλάνηση" μέσα στην περίφημη ταπετσαρία της Bayeux, το θεωρούμενο ως το πρώτο comic strip στην ιστορία (1070 μ.Χ).

Όπως πολύ εύστοχα αναφέρει το εκδοτικό σημείωμα "...θα σας αφήσει να αναρωτιέστε για την κρυμμένη μαγεία που περιμένει να την ανακαλύψετε στο μέρος όπου ζείτε." Και πράγματι, διαβάζοντας αυτό το υπέροχο βιβλίο πραγματικά αισθανόμαστε την παιδιάστικη χαρά της ανακάλυψης που (είμαι σίγουρος οτι) κυρίευε και τον ίδιο τον Bryan Talbot καθώς έψαχνε και έβρισκε κρυμμένα κομμάτια της ιστορίας του Lewis Carroll, του Sunderland, αλλά τελικά και του ίδιου του εαυτού του. Οπότε, το μόνο που απομένει είναι να ανακαλύψετε κι εσείς αυτό το διαμάντι των comics.

Links

Alice in Sunderland @ Dark Horse
Alice in Sunderland @ Bryan Talbot's official site
Alice in Sunderland @ The Guardian
Alice in Sunderland @ The Comics Bulletin
Alice in Sunderland @ The Graphic Novel Reporter
Alice in Sunderland @ The Independant
Alice in Sunderland @ boing boing
Alice in Sunderland @ wikipedia

Οι Beatles ζόμπιασαν !

Ο Sgt.Pepper στo εναλλακτικό εξώφυλλο του Night Of The Living Dead: Death Valley #3

Το Death Valley είναι ένα spin-off 5 τευχών της επιτυχημένης σειράς Night Of The Living Dead της Avatar Press, η οποία, όπως καταλαβαίνετε δανείζεται τον τίτλο της απο την ομώνυμη, επιδραστικότατη ταινία τρόμου του George A.Romero του 1969. Δημιουργοί του Death Valley είναι οι Mike Wolfer και Dheeraj Verma και, αν και η σειρά δεν φαίνεται να έχει και μεγάλο ενδιαφέρον (τουλάχιστον για εμένα), αρκετό ενδιαφέρον παρουσιάζει το εναλλακτικό εξώφυλλο του 3ου τεύχους (αύγουστος 2011), το οποίο είναι μια παραλλαγή του θρυλικού εξωφύλλου του album Sergeant Pepper’s Lonely Heart Club Band των Beatles.

Πίσω απο τα ζόμπια-Beatles στο εξώφυλλο φιγουράρουν μερικοί απο τους μόνιμους συνεργάτες της Avatar Press, όπως οι δημιουργοί της σειράς, ο Garth Ennis, ο Warren Ellis, αλλά και ο μεγάλος George A.Romero, σε αντιστοιχία με το Sergeant Peeper's, όπου εμφανίζονται γνωστές ιστορικές φιγούρες (Karl Marx, Oscar Wilde, Edgar Allen Poe, Marlon Brando, Marilyn Monroe, Bob Dylan, Aleister Crowley και πολλοί άλλοι). Σημειωτέον οτι το πασίγνωστο εξώφυλλο των Beatles έχει παρωδηθεί αμέτρητες φορές, στη μουσική (κυρίως), στην τηλεόραση, ακόμα και στα comics, με πιο γνωστή περίπτωση αυτή των Simpsons που ακολουθεί παρακάτω, μετά με το αυθεντικό.

Το εξώφυλλο στο Bleeding Cool
Night Of The Living Dead: Death Valley #3

Κυκλοφόρησε το Habibi του Craig Thompson

Και ποιός είναι αυτός ο Craig Thompson ?

Πολύ απλά είναι ο δημιουργός του υπέροχου, πολυβραβευμένου αυτοβιογραφικού graphic novel Blankets, ενός απο τα καλύτερα comics της προηγούμενης δεκαετίας, και ενός απο τα προσωπικά μου αγαπημένα. Κυκλοφόρησε το 2003, αγκαλιάστηκε αμέσως απο το κοινό και εκθειάστηκε απο τους κριτικούς, αυξάνοντας κατακόρυφα την προσμονή για την επόμενη δουλειά του αμερικανού κομίστα.

Και αυτή η προσμονή τελείωσε πριν απο λίγες μέρες ( 20 Σεπτεμβρίου του 2011 ), 8 χρόνια αργότερα, με την κυκλοφορία της καινούριας του, φιλόδοξης δουλειάς Habibi απο την Pantheon. Ακόμη εκτενέστερο απο το Blankets ( 672 σελίδες έναντι "μόνο" 600 ), το νέο πόνημα του Thompson είναι ένα μοντέρνο, ανατολίτικο παραμύθι που ακολουθεί την παράδοση των Χιλίων και μία νυχτών.

Το Habibi μας διηγείται την ιστορία του Zam, ενός νεαρού σκλάβου που αποδρά απο τα δεσμά του και ψάχνει να βρεί τη γυναίκα που τον μεγάλωσε, τη Dodola. Πρόκειται για μία αρκετά ασυνήθιστη ιστορία αγάπης, δεδομένου οτι υπάρχει μεγάλη διαφορά ηλικίας, ο Zam είναι ευνούχος και η Dodola ιερόδουλη. Μέσα απο την ιστορία τους, εξερευνούμε το άγνωστο Ισλάμ, τις παραδόσεις και την καθημερινότητα ενός κόσμου που εμείς οι δυτικοί δεν έχουμε μπεί στον κόπο να κατανοήσουμε, παρά μόνο να του κρεμάσουμε την ταμπέλα του θρησκευτικού φανατισμού. Ο σκοπός λοιπόν του Thompson ήταν να γνωρίσει και ο ίδιος τον ανεξερεύνητο και μυστικό αυτό κόσμο, και να δείξει στη δύση μία άλλη, ανθρώπινη πλευρά του.

Η εικονογράφηση του Thompson είναι για άλλη μια φορά υπέροχη (όπως φαίνεται απο τις λίγες σελίδες που έχουν δημοσιοποιηθεί), εκμεταλλευόμενη πλήρως την μακρά παράδοση της Ανατολής στην καλλιγραφία και τα διακοσμητικά μοτίβα. Η ιστορία περιστρέφεται γύρω απο τα γνώριμα θέματα που απασχολούν το δημιουργό, με κυριώτερα την αγάπη και τη θρησκεία, και το μέγεθος του graphic novel (το οποίο δεν είχε κυκλοφορήσει πρώτα σε συνέχειες, όπως και το Blankets), ίσως και να δείχνει το δρόμο για το μέλλον στις εκδόσεις comics. Προς το παρόν, περιμένουμε με ανυπομονησία το Habibi να έρθει και στην Ελλάδα, ώστε να έχουμε μια ολοκληρωμένη άποψη.

Habibi book 
Habibi @ Pantheon
Habibi review @ USA Today
Habibi @ CBR - Robot 6
Habibi @ wikipedia
Habibi @ Comics Beat
Craig Thompson on Habibi 
Craig Thompson's blog

Tintin – Breaking Free

Ο Τεν Τεν στη θαυμαστή χώρα της αναρχίας

Το The Adventures of Tintin: Breaking Free είναι ένα graphic novel κοινωνικο-πολιτικής / αναρχικής θεματολογίας, με ήρωα τον πασίγνωστο νεαρό δημοσιογράφο Τεν Τεν, μιας απο τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες του κόσμου των comics. Ασφαλώς το άλμπουμ δεν έχει δημιουργηθεί απο τον πατέρα του Τεν Τεν, τον θρυλικό βέλγο κομίστα Hergé, αλλά απο άγνωστο δημιουργό, που υπογράφει απλά ως J.Daniels (μάλλον τα έπινε τα ουισκάκια του). Η πρώτη κυκλοφορία του comic ήταν το 1988 απο την Attack International στην Αγγλία, μία εποχή που η κυβέρνηση της σιδηράς κυρίας της αγγλικής πολιτικής, Margaret Thatcher, έπαιζε επικίνδυνα με τον ολοκληρωτισμό και την καταπίεση των μαζών. Αρκετές άλλες εκδόσεις ακολούθησαν, αφού μέσα στην εισαγωγή ο δημιουργός αναφέρει οτι επιτρέπει τη χρησιμοποίηση του υλικού για οποιονδήποτε σκοπό και απο τον καθένα, εκτός απο καπιταλιστές. Η τελευταία επαν-έκδοση που έχει ανακοινωθεί είναι απο την αναρχική εκδοτική εταιρεία Freedom Press για το 2011.

Η ιστορία ξεκινάει με τον Τεν Τεν να έχει χάσει τη δουλειά του επειδή χτύπησε το αφεντικό του. Ο θείος του, ο οποίος είναι βασισμένος στο γνωστό καπετάνιο Haddock του Hergé, του βρίσκει δουλειά στην οικοδομή που εργάζεται και ο ίδιος. Όταν όμως ένας εργάτης ονόματι Joe Hill (προφανώς μια αναφορά στον ομώνυμο άγγλο αναρχικό συνδικαλιστή) πεθαίνει σε εργατικό ατύχημα, ο ήρωάς μας με το τσουλούφι πρωτοστατεί στις κινητοποιήσεις των εργατών που απαιτούν καλύτερα μέτρα ασφαλείας. Η οικοδομική εταιρεία αρνείται να ικανοποιήσει τα αιτήματά τους, το συνδικάτο δεν τους βοηθάει, αλλά οι εργάτες δεν το βάζουν κάτω. Ξεκινούν απεργία διαρκείας, η οποία σιγά-σιγά εξαπλώνεται σε όλη τη χώρα. Η κυβέρνηση, τρομαγμένη, ρίχνει πάνω τους την αστυνομία και το στρατό, με αποτέλεσμα να ξεκινήσουν βίαιες ταραχές. Η ιστορία μας τελειώνει με τον Τεν Τεν και το θείο του να ηγούνται μιας τεράστιας πορείας διαμαρτυρίας εκατοντάδων χιλιάδων, και τον Τεν Τεν να υψώνει ένα kalashnikov βροντοφωνάζοντας πως "Αυτό δεν είναι το τέλος, είναι μόνο η αρχή".

Σίγουρα τα μηνύματα αυτής της κοινωνικο-πολιτικής προπαγανδιστικής παρωδίας είναι απροκάλυπτα, ρομαντικά, και ίσως και λίγο αφελή, αλλά απο την άλλη, ο ρομαντισμός και ο ιδεαλισμός είναι αξίες που λείπουν απο τη γεμάτη απαισιοδοξία και μιζέρια εποχή μας. Η ιστορία είναι καλογραμμένη, η δράση κυλάει και κλιμακώνεται ομαλά, και το ασπρόμαυρο σχεδιαστικό στύλ είναι όμορφο, κι ας μην φτάνει την τελειότητα της περίφημης ligne claire (καθαρή γραμμή)του Hergé.

Tin Tin Revolution
Tintin – Breaking Free @ forbidden planet
Tintin – Breaking Free @ comicsbin blog
Tintin – Breaking Free @ Freedom Press
Tintin – Breaking Free @ wikipedia
Tintin – Breaking Free forum

Ayako

Ένα ακόμη "ενήλικο" αριστούργημα του Osamu Tezuka

Είναι αλήθεια πολύ παράξενο το συναίσθημα να παίρνεις στα χέρια σου μια "καινούρια" δουλειά του δασκάλου των manga Osamu Tezuka, η οποία πρωτοκυκλοφόρησε στην Ιαπωνία το 1972, και μεταφράστηκε στα αγγλικά μόλις το φθινόπωρο του 2010. Είναι παράξενο, επειδή σκέφτεσαι οτι το εκπληκτικό σε μέγεθος και αξία έργο του Tezuka αποτελεί κτήμα της ιαπωνικής παράδοσης εδώ και δεκαετίες, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος μόλις τώρα αρχίζει να ανακαλύπτει τις αληθινές διαστάσεις του ταλέντου και της σημασίας της δουλειάς του.

Το Ayako λοιπόν είναι ένα έπος 700 σελίδων (!) που περιγράφει λεπτομερέστατα την κατάσταση στην Ιαπωνία μετά το τέλος του 2ου παγκοσμίου πολέμου, μέσα απο την ιστορία μίας πάλαι ποτέ πανίσχυρης οικογένειας γαιοκτημόνων, η οποία έχασε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας της απο αναδιανομές γης στις οποίες προέβη η κυβέρνηση υπό τις εντολές των αμερικανικών δυνάμεων κατοχής. Το νεαρότερο μέλος της οικογένειας Tenge, και κεντρικό πρόσωπο της ιστορίας μας είναι η Ayako.

Όλα ξεκίνησαν με την απελευθέρωση του μεσαίου γιου της οικογένειας Tenge, Jiro, απο ένα αμερικανικό στρατόπεδο συγκέντρωσης, και την επιστροφή του στην πατρική εστία. Εκεί θα ξαναβρεί τη μητέρα και τον πατέρα του Sakuemon, τον πατριάρχη της οικογένειας, τον μεγαλύτερο αδελφό του και (πιθανότατα) μελλοντικό κληρονόμο της περιουσίας Ichiro με τη γυναίκα του Sue, τη μικρότερη αδελφή του Naoko, τον ανήλικο αδελφό του Shiro, και τέλος τη μικρή Ayako, την ύπαρξη της οποίας αγνοούσε. Η γέννηση της μικρότερης κόρης των Tenge αποτελεί το μεγάλο μυστικό της οικογένειας, αλλά δεν είναι το μόνο. Κάθε άλλο μάλιστα. Κάθε μέλος έχει τα δικά του, σκοτεινά και ανομολόγητα μυστικά, όπως π.χ η κατασκοπική δράση του Jiro για λογαριασμό των αμερικανών, την οποία συνεχίζει και μετά το τέλος του πολέμου. Η δράση του αυτή θα τον φέρει σε δύσκολη θέση όταν η Ayako και μία καθυστερημένη υπηρέτρια θα τον πιάσουν στα πράσα να καθαρίζει αίμα απο τα ρούχα που φορούσε σε μία αποστολή του. Και τότε θα ξεκινήσει η θλιβερή ιστορία της μικρής Ayako...

Ο Jiro θα ξεφορτωθεί με ευκολία και χωρίς ίχνος τύψεων την καθυστερημένη O-Ryen, αλλά για την Ayako θα χρειαστεί διαφορετική προσέγγιση, λόγω της θέσης της στην οικογένεια. Η αστυνομία έχει ήδη χτυπήσει την πόρτα των Tenge ερευνώντας την εγκληματική δράση του Jiro, και έτσι ο πατριάρχης Sakuemon, που έχει ήδη μάθει για τις πράξεις του και φοβάται για τη φήμη της οικογένειας, θα συγκαλέσει οικογενειακό συμβούλιο για να αποφασιστεί το μέλλον της μικρής. Και αυτό το μέλλον αποφασίζεται να είναι ο ισόβιος εγκλεισμός της στο υπόγειο του σπιτιού ...

Τα χρόνια περνούν, ο πατριάρχης Sakuemon έχει υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο και είναι καθηλωμένος στο κρεβάτι, η περιουσία ανήκει πλέον στον Ichiro, ο Jiro και η Naoko έχουν φύγει απο το σπίτι και συνεχίζουν τις ζωές τους, και η μικρή Ayako μεγαλώνει μόνη της στην υπόγεια φυλακή της, με μόνη συντροφιά τη γυναίκα του Ichiro και τον μεγαλύτερο αδελφό της Shiro. Όταν όμως ένας δρόμος θα περάσει μέσα απο τα κτήματα των Tenge, η φυλακή της θα γκρεμιστεί και η ίδια θα αναγκαστεί να διαφύγει μέσα σε ένα κουτί λόγω της (φυσιολογικής) αγοραφοβίας της. Καταλήγοντας στο Tokyo, θα ξαναβρεί τον μεγάλο αδελφό της, Jiro, ο οποίος είναι πλέον αρχηγός μίας εγκληματικής οργάνωσης, και ο οποίος θα αναλάβει να της μάθει όσα αγνοούσε τόσα χρόνια για τη ζωή, τις χαρές και τις ευθύνες της. Η μοίρα θα τα φέρει όμως να ξαναβρεθούν όλα τα αδέλφια στην πατρική τους εστία, σε ένα ξεκαθάρισμα που θα φέρει στο φώς όλα τα ανομολόγητα μυστικά της οικογένειας, και θα φανερώσει το μόνο αθώο θύμα και αποδιοπομπαίο τράγο της όλης ιστορίας - φυσικά την Ayako !

Το Ayako αποτελεί ένα απο τα πιό πολύπλοκα έργα του τεράστιου Osamu Tezuka, θέτοντας δύσκολα κοινωνικά και ηθικά ζητήματα, και ξεγυμνώνοντας την πτώση των ανθρώπινων αξιών που παρατηρούνταν στη μεταπολεμική Ιαπωνία, και που φυσικά συνεχίζεται και στη σημερινή εποχή. Ενσωματώνοντας αρκετά αληθινά ιστορικά γεγονότα στην ιστορία του, ο Tezuka προσθέτει ρεαλισμό και δύναμη σε αυτό το αριστούργημα που κάθεται δίπλα στα υπόλοιπα "ενήλικα" έργα του, όπως τα MW και Ode to Kirihito, προσθέτοντας ακόμη μεγαλύτερο βάθος σε αυτή την ανατομία της ασχήμιας της ανθρώπινης φύσης που επεχείρησε ο καλλιτέχνης στο μέσο της καριέρας του. Ίσως το φινάλε να κρίνεται λίγο "εύκολο" ή ηθικοπλαστικό, αλλά έτσι κι αλλιώς γνωρίζουμε τη βαθιά αγάπη που τρέφει ο Tezuka για τον άνθρωπο, με τα πάθη και τις αδυναμίες του, και ακριβώς γι'αυτό επικεντρώνεται συχνά στην άσχημη πλευρά του, για να εξυψώσει στο τέλος το μεγαλείο του, και να προσφέρει ένα αίσθημα δικαίωσης και αλήθειας που τόσο δείχνει να έχει ανάγκη.

Ayako @ Vertical
Ayako @ Tezuka in English
Ayako @ Genji Press
Ayako @ The Comics Journal
Ayako @ Wikipedia

Μπύρες και Comics

Ένας συνδυασμός που σκοτώνει !

Με περισσή χαρά, η one-man συντακτική ομάδα του 2-Dimensional Domain παρουσιάζει αυτό το θέμα, το οποίο συνδυάζει δύο απο τις μεγαλύτερές μου αγάπες - τις μπύρες και τα comics. Η Edmonton’s Sherbrooke Liquor λοιπόν, είναι μια καναδική ζυθοποιία, η οποία αποφάσισε να βγάλει μια σειρά απο μπύρες, με τίτλο Revere Beer. Κάθε ένα απο τα 12 μπουκάλια της σειράς θα έχει ως θέμα μία θεότητα που σχετιζόταν με τη μπύρα απο τις θρησκείες όλου του κόσμου, και θα κυκλοφορεί σε αντιστοιχία με τα ηλιοστάσια και τις ισημερίες κάθε χρόνου, με το τελευταίο να βγαίνει την εαρινή ισημερία του 2014.

Για την εικονογράφηση των μπουκαλιών, η Sherbrooke προσέλαβε τον πολυβραβευμένο για τη σειρά Nexus εικονογράφο Steve Rude. Το πρώτο μπουκάλι κυκλοφόρησε ήδη το θερινό ηλιοστάσιο του 2011 (21 Ιουνίου), με θέμα τη σλαβική θεότητα Ragutiene. Άλλες θεότητες που θα "εκπροσωπηθούν" στη σειρά είναι ο θεός των Αζτέκων Tepoztecatl, η θεά-εστία Kamui Fuchi των Ιαπώνων, και ο νορβηγικός θεός της θάλασσας Aegir. Με το τέλος της σειράς, θα κυκλοφορήσει και ένα ημερολόγιο με όλες τις εικονογραφήσεις του Steve Rude. Προς το παρόν όμως, έχουν δοθεί στη δημοσιότητα μόνο οι 4 που ακολουθούν παρακάτω. Ανοίξτε μία παγωμένη μπύρα, και απολαύστε !

The Gods of Beer @ Sherbrooke Liquor
The Gods of Beer @ Bleeding Cool
SteveRude.com

Holy Terror

Ο Frank Miller και η τρομολαγνεία

Το οτι οι φίλοι μας οι αμερικάνοι (φτού !) τη βρίσκουν με την τρομοκρατία είναι γνωστό εδώ και χρόνια. Η τρομολαγνεία αποτελεί πάγια τακτική της αμερικάνικης κυβέρνησης για να αποσπά το μυαλό των πολιτών των ΗΠΑ (όσο έχουν τέλος πάντων) απο τα πραγματικά τους προβλήματα. Και εδώ έρχεται, δυστυχώς, ο πάλαι ποτέ ένδοξος κομίστας Frank Miller, δημιουργός της εκπληκτικής σειράς Sin City, για να προσθέσει το λιθαράκι του στο θλιβερό δημιούργημα της πολιτικής προπαγάνδας, και να μας αποδείξει περίτρανα οτι ελάχιστα έχουμε να περιμένουμε πλέον απο αυτόν. Κρίμα !

Το project Holy Terror, προγραμματισμένο να εκδοθεί απο την εταιρεία Legendary στις 9/11 του 2011, δηλαδή ακριβώς 10 χρόνια μετά την επίθεση της Al Qaeda στους δίδυμους πύργους της Νέας Υόρκης, είναι η "απάντηση" του Frank Miller στο φλέγον για τους αμερικάνους ζήτημα της τρομοκρατίας. Αρχικός πρωταγωνιστής ήταν ο Batman, και τίτλος ο Holy Terror, Batman !, ανάλογα με την παλαιότερη ανμέτρηση του Superman και του Captain America με τον Hitler, αλλά τελικά ο μασκοφορεμένος νυχτερίδας γλίτωσε το διασυρμό και ο ήρωας δημιουργήθηκε απο την αρχή, με όνομα The Fixer. Πρόκειται για έναν πρώην στρατιώτη με ειδική εκπαίδευση που, όταν η μισητή Al Qaeda επιτίθεται στην πόλη του, αναλαμβάνει δράση και κόβει ισλαμικούς, τρομοκρατικούς κώλους ! (Ελπίζω να μην είμαι ο μόνος που τον πιάνει αναγούλα στο άκουσμα του concept).

Πιο κάτω  παραθέτω μερικές εικόνες που έχει δώσει στη δημοσιότητα η Legendary Comics, και που κυμαίνονται στο γνωστό υψηλό επίπεδο όλων των δουλειών του Miller. Με τέτοιο απαράδεκτο σενάριο όμως, τσάμπα πάει το artwork !

Πάρτε μια ιδέα ακόμη (και ξεράστε μαζί μου) απο το trailer της Legendary (Ναι, ναι, πλέον τα comics έχουν ΚΑΙ trailer)



Για επίλογο, παραθέτω ένα σχόλιο του γνωστού συγγραφέα Grant Morrison για το Holy Terror, που νομίζω οτι τα λέει όλα : "Batman vs. Al Qaeda! It might as well be Bin Laden vs. King Kong! Or how about the sinister Al Qaeda mastermind up against a hungry Hannibal Lecter! For all the good it's likely to do. Cheering on a fictional character as he beats up fictionalized terrorists seems like a decadent indulgence when real terrorists are killing real people in the real world. I'd be so much more impressed if Frank Miller gave up all this graphic novel nonsense, joined the Army and, with a howl of undying hate, rushed headlong onto the front lines with the young soldiers who are actually risking life and limb 'vs' Al Qaeda."

Holy Terror @ Legendary 
Holy Terror @ wikipedia 
Holy Terror @ Bleeding Cool

Harlequin Valentine

Ένα μοντέρνο παραμύθι απο την Commedia dell'arte

Το Harlequin Valentine αποτελεί τον καρπό της συνεργασίας δύο ιερών τεράτων της βιομηχανίας των comics, του υπερ-επιτυχημένου άγγλου συγγραφέα Neil Gaiman (The Sandman, Stardust, Mr.Punch, Coraline), και του, επίσης άγγλου, εκπληκτικού εικονογράφου / ζωγράφου John Bolton (Fables, The Evil Dead, The Green Woman). Είναι μία ρομαντική ιστορία απελπισμένου έρωτα και παιχνιδιάρικων κατεργαριών που, ναι μεν αντλεί την έμπνευσή της απο την παράδοση της ιταλικής Commedia dell'arte, το ιδιότυπο αυτό θέατρο παντομίμας που άνθισε στη Βενετία το 16ο και 17ο αιώνα, ωστόσο με μία σύγχρονη και φρέσκια ματιά που μεταφέρει αυτούσιο το πνεύμα της Commedia, και της μετέπειτα αγγλικής Harlequinade στην εποχή μας. Εκδόθηκε απο τη Dark Horse το 2001.

Το σημείωμα της έκδοσης αναφέρει οτι " Όσοι έχουν περάσει την ημέρα του Αγ.Βαλεντίνου μόνοι, ξέρουν οτι η ψυχρή γιορτή του Φεβρουαρίου μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη να την "καταπιείς". Οι Gaiman και Bolton θέλουν να ξέρετε οτι το μόνο που χρειάζεται είναι ένα μαχαίρι, ένα πηρούνι, και ένα μπουκάλι ποιοτικής ketchup.

Η ιστορία μας ξεκινάει την ημέρα του Αγ.Βαλεντίνου, στις 14 Φεβρουαρίου, όταν ο Harlequin (που ετυμολογικά προέρχεται απο το γαλλικό hellequin - hellkin - πλάσμα της κόλασης), καρφώνει την καρδιά του στην εξώπορτα της γλυκιάς Missy, στο πρόσωπο της οποίας αναγνωρίζει το πνεύμα της αιώνιας αγαπημένης του απο τις ιστορίες της Commedia dell'arte, Columbine. Μας εξομολογείται οτι την είχε συναντήσει την προηγούμενη μέρα στο δρόμο, και την ερωτεύτηκε παράφορα. Την ακολούθησε σε όλη την πόλη, αθέατος πλάι της, χορεύοντας, χαζεύοντάς την και σκαρώνοντας φάρσες σε σοβαροφανείς περαστικούς. Και, την επόμενη, αποφάσισε να της χαρίσει απλόχερα την καρδιά του. H Missy, μην ξέροντας τί να κάνει με το αιματοβαμμένο δώρο, αποφασίζει τελικά να φάει την καρδιά σε ένα τοπικό εστιατόριο, με μπόλικη ketchup. Απο τη στιγμή όμως που γεύεται το παράξενο δείπνο της, ο Harlequin γίνεται ορατός στα μάτια της. Και, σε μία κατά πρόσωπο συνάντηση που όμοιά της δεν έχει ξαναζήσει ο κακόμοιρος Harlequin, η νεαρή κοπέλα αλλάζει τους ρόλους του έργου με ένα μοναδικό τρόπο, χαρακτηριστικό της παραδοσιακής ιταλικής παντομίμας.

Ο Neil Gaiman μελέτησε διεξοδικά την Commedia dell'arte, όπως αποδεικνύεται και απο την πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξή του στις τελευταίες σελίδες του πανέμορφου αυτού βιβλίου, και έντυσε αυτή τη σύγχρονη μεταφορά με τα πιο ζωηρά χρώματα της ιταλικής παράδοσης - το κίτρινο και το κόκκινο. Σεβόμενος απόλυτα την πηγή έμπνευσής του, συμπεριέλαβε σχεδόν όλους τους παραδοσιακούς χαρακτήρες της Commedia, διατήρησε ανέπαφο το πνεύμα του αυτοσχεδιασμού που τη διήπε, και κράτησε για φινάλε τη χαρακτηριστική, ανατρεπτική αλλαγή ρόλων. Και o John Bolton ήρθε για να ζωντανέψει πανέξυπνα τους χαρακτήρες, χρησιμοποιώντας σε αυτούς έντονους χρωματισμούς, σε αντίθεση με τα μουντά τοπία, προσδίδοντας στην ιστορία ένα σχεδόν τρισδιάστατο βάθος. Επεξεργασμένες φωτογραφίες, ψηφιακή τεχνολογία και οι συνηθισμένες, υπέροχα ζωγραφισμένες εκφράσεις των προσώπων που αποτελούν το σήμα κατατεθέν του Bolton πλαισιώσουν απολύτως ταιριαστά αυτή τη μικρή, ασυνήθιστη, σύγχρονη ερωτική ιστορία.

Harlequin Valentine review @ NeilGaiman.com
Harlequin Valentine @ wikipedia
Harlequin Valentine review @ Strange Horizons
Harlequin Valentine review @ rambles.net
Neil Gaiman's official site
John Bolton's official site

Tα TOP 100 Comics των 90s απο το Comicdom.gr

Οι συντάκτες και οι συνεργάτες του σημαντικότερου ελληνικού ιστότοπου για τα comics, του Comicdom.gr ψήφισαν και παρουσιάζουν τα 100 καλύτερα comics για τα 90s.

Η ΛΙΣΤΑ / COUNTDOWN :
( νούμερο κατάταξης / τίτλος / συγγραφέας / σχεδιαστής / εκδοτική εταιρεία ) 

100 - 91( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )  

100. SHADE: THE CHANGING MAN -  writer: Peter Milligan - artist: Chris Bachalo  (Vertigo)
   99. RUBBER BLANKET -  writer/artist: various  (Rubber Blanket Press)
   98. KILL YOUR BOYFRIEND -  writer: Grant Morrison - artist: Philip Bond  (Vertigo)
   97. SOCK MONKEY -  writer/artist: Tony Millionaire  (Dark Horse)
   96. BARRY WINDSOR SMITH: STORYTELLER -  writer/artist: Barry Windsor-Smith  (Dark Horse)
   95. BATMAN: GOTHIC -  writer: Grant Morrison - artist: Klaus Janson  (DC Comics)
   94. WORLD’S FINEST -  writer: Dave Gibbons - artist: Steve Rude  (DC Comics)
   93. RISING STARS -  writer: J. Michael Straczynski - artist: various  (Top Cow)
   92. MAXIMORTAL -  writer/artist: Rick Veitch  (Tundra Press)
   91. A COMPLETE LOWLIFE -  writer/artist: Ed Brubaker  (Black Eye Press)  


90 - 81   ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 90. HULK FUTURE IMPERFECT -  writer: Peter David - artist: George Perez  (Marvel Comics)
 89. HEARTLAND -  writer: Garth Ennis - artist: Steve Dillon  (Vertigo)
 88. FRANK -  writer/artist: Jim Woodring  (Fantagraphics Books)
 87. MIRACLEMAN -  writer: Neil Gaiman - artist: Mark Buckingham  (Eclipse Comics)
 86. FAX FROM SARAJEVO -  writer/artist: Joe Kubert  (Dark Horse)
 85. ELRIC: STORMBRINGER -  writer: Michael Moorcock - artist: P.Craig Russell  (Topps Comics)
 84. CAGES -  writer/artist: Dave McKean  (Tundra/Kitchen Sink Press)
 83. THE MYSTERY PLAY -  writer: Grant Morrison - artist: Jon J. Muth  (DC Comics)
 82. MAGE: THE HERO DEFINED -  writer/artist: Matt Wagner  (Image Comics)
 81. X-FACTOR #71-90 -  writer: Peter David - artists: various  (Marvel Comics)    


 80 - 71  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 80. BATMAN: FACES -  writer/artist: Matt Wagner  (DC Comics)
 79. THE SYSTEM -  writer/artist: Peter Kuper  (Vertigo)
 78. THE INCREDIBLE HULK #330-467 -  writer: Peter David - artists: various  (Marvel Comics)
 77. THE DEATH AND RETURN OF SUPERMAN -  writers: various - artists: various  (DC Comics)
 76. THE PLAYBOY -  writer/artist: Chester Brown  (Drawn & Quarterly)
 75. THE METABARONS -  writer: Alejandro Jodorowsky - artist: Juan Gimenez  (Les Humanoïdes Associés)
 74. PUSSEY! -  writer/artist: Daniel Clowes  (Fantagraphics Books)
 73. AGE OF BRONZE -  writer/artist: Eric Shanower  (Image Comics)
 72. THE BOOKS OF MAGIC -  writers: various - artists: various  (Vertigo)
 71. SUPREME #41-56 -  writer: Alan Moore - artists: various  (Image Comics)   


70 - 61  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 70. WHY I HATE SATURN -  writer/artist: Kyle Baker  (Vertigo)
 69. MILK & CHEESE -  writer/artist: Evan Dorkin  (SLG Publishing)
 68. WILDCATS # 21 -33 -  writer: Alan Moore - artist: Travis Charest  (Image Comics)
 67. HUMAN TARGET -  writer: Peter Milligan - artist: Edvin Biukovic  (Vertigo)
 66. HICKSVILLE -  writer/artist: Dylan Horrocks  (Black Eye Comics)
 65. BATMAN: THE LONG HALLOWEEN -  writer: Jeph Loeb - artist: Tim Sale  (DC Comics)
 64. GIVE ME LIBERTY -  writer: Frank Miller - artist: Dave Gibbons  (Dark Horse)
 63. INHUMANS -  writer: Paul Jenkins - artist: Jae Lee  (Marvel Comics)
 62. GENERATION X -  writer: Scott Lobdell - artists: Chris Bachalo, Mark Buckingham  (Marvel Comics)
 61. ED THE HAPPY CLOWN -  writer/artist: Chester Brown  (Drawn & Quarterly)


60 - 51  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 60. TO THE HEART OF THE STORM -  writer/artist: Will Eisner  (Kitchen Sink Press)
 59. JAR OF FOOLS -  writer/artist: Jason Lutes  (Black Eye Productions)
 58. LEAGUE OF EXTRAORDINARY GENTLEMEN -  writer: Alan Moore - artist: Kevin O’Neil  (America’s Best Comics, Top Shelf)
 57. 1963 -  writer: Alan Moore - artists: Stephen Bissette, Rick Veitch  (Image Comics)
 56. BOX OFFICE POISON -  writer/artist: Alex Robinson  (Antarctic Press, Top Shelf)
 55. SANDMAN MYSTERY THEATRE -  writers: Matt Wagner, Steve Seagle - artists: Guy Davis, various  (Vertigo)
 54. DEATH: THE HIGH COST OF LIVING -  writer: Neil Gaiman - artist: Chris Bachalo  (Vertigo)
 53. NEXUS -  writer: Mike Baron - artist: Steve Rude  (First Comics, Dark Horse)
 52. PALESTINE -  writer/artist: Joe Sacco  (Fantagraphics Books)
 51. CITY OF GLASS -  writer: Paul Karasik (after Paul Auster) - artist: David Mazzucchelli  (Avon Books, Picador)   


50 - 41  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 50. BATMAN ADVENTURES: MAD LOVE -  writer: Paul Dini - artist: Bruce Timm  (DC Comics)
 49. X-MEN: AGE OF APOCALYPSE -  writers: various - artists: various  (Marvel Comics)
 48. BRAT PACK -  writer/artist: Rick Veitch  (King Hell Press)
 47. DORK -  writer/artist: Evan Dorkin  (Slave Labor Graphics)
 46. SUPERMAN FOR ALL SEASONS -  writer: Jeph Loeb - artist: Tim Sale  (DC Comics)
 45. SCHIZO -  writer/artist: Ivan Brunetti  (Fantagraphics Books)
 44. AVENGERS FOREVER -  writer: Kurt Busiek - artist: Carlos Pacheco  (Marvel Comics)
 43. ALEC -  writer/artist: Eddie Campbell  (Tundra, Top Shelf)
 42. PLANETARY -  writer: Warren Ellis - artist: John Cassaday  (Wildstorm)
 41. INVISIBLE PEOPLE -  writer/artist: Will Eisner  (Kitchen Sink, DC Comics, W.W. Norton)   


40 - 31  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 40. THE POOR BASTARD -  writer/artist: Joe Matt  (Drawn & Quarterly)
 39. DOOM PATROL #19-63 -  writer: Grant Morrison - artist: Richard Case (Vertigo)
 38. THE LIFE AND TIMES OF SCROOGE MCDUCK -  writer/artist: Don Rosa  (Gemstone)
 37. AUTHORITY #1-12 -  writer: Warren Ellis - artist: Bryan Hitch  (Wildstorm)
 36. THE GOLDEN AGE -  writer: James Robinson - artist: Paul Smith  (DC Comics)
 35. KINGDOM COME -  writer: Mark Waid - artist: Alex Ross  (DC Comics)
 34. MONSTER -  writer/artist: Naoki Urasawa  (Viz Media)
 33. I NEVER LIKED YOU -  writer/artist: Chester Brown  (Drawn & Quarterly)
 32. STUCK RUBBER BABY -  writer/artist: Howard Cruse  (Paradox Press)
 31. ASTRO CITY -  writer: Kurt Busiek - artist: Brent Anderson  (Wildstorm/Homage)      


30 - 21  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 30. DAREDEVIL: THE MAN WITHOUT FEAR -  writer: Frank Miller - artist: John Romita Jr.  (Marvel Comics)
 29. SIN CITY -  writer/artist: Frank Miller  (Dark Horse)
 28. CEREBUS -  writer/artist: Dave Sim  (Aardvark-Vanaheim)
 27. HELLBLAZER #41-83 -  writer: Garth Ennis - artists: Will Simpson, Steve Dillon  (Vertigo)
 26. ANIMAL MAN #1-26 -  writer: Grant Morrison - artist: Chas Truog  (Vertigo)
 25. THE INVISIBLES -  writer: Grant Morrison - artists: various  (Vertigo)
 24. HEART OF EMPIRE -  writer/artist: Bryan Talbot  (Dark Horse)
 23. AMERICAN SPLENDOR -  writer: Harvey Pekar - artists: various  (Tundra, Dark Horse, Vertigo)
 22. STARMAN -  writer: James Robinson - artists: Tony Harris, Peter Snejbjerg  (DC Comics)
 21. LIKE A VELVET GLOVE CAST IN IRON -  writer/artist: Daniel Clowes  (Fantagraphics Books)   


20 - 11  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 20. WEAPON X -  writer/artist: Barry Windsor-Smith  (Marvel Comics)
 19. BLACK HOLE -  writer/artist: Charles Burns  (Fantagraphics Books)
 18. HATE -  writer/artist: Peter Bagge  (Fantagraphics Books)
 17. MARVELS -  writer: Kurt Busiek - artist: Alex Ross  (Marvel Comics)
 16. STRANGERS IN PARADISE -  writer/artist: Terry Moore  (Abstract Studio, Image Comics)
 15. TRANSMETROPOLITAN -  writer: Warren Ellis - artist: Darick Robertson  (Vertigo)
 14. STRAY BULLETS -  writer/artist: David Lapham  (El Capitan)
 13. BONE -  writer/artist: Jeff Smith  (Cartoon Books, Image, Scholastic)
 12. A SMALL KILLING -  writer: Alan Moore - artist: Oscar Zarate  (VG Graphics, Dark Horse, Avatar Press)
 11. UNDERSTANDING COMICS -  writer/artist: Scott McCloud  (Harper Collins)    


TOP 10 :

10. DROPSIE AVENUE  -  writer/artist : Will Eisner (Kitchen Sink Press)
09. MAUS II: AND HERE MY TROUBLES BEGAN  -  writer/artist : Art Spiegelman (Apex Novelties, Pantheon Books)
08. CONCRETE   -  writer/artist : Paul Chadwick (Dark Horse)
07. GHOST WORLD  -  writer/artist : Daniel Clowes(Fantagraphics Books)
06. IT’S A GOOD LIFE IF YOU DON’T WEAKEN  -  writer/artist : Seth (Drawn & Quarterly)
05. PREACHER  -  writer : Garth Ennis - artist: Steve Dillon (Vertigo)
04. ACME NOVELTY LIBRARY  -  writer/artist : Chris Ware (Fantagraphics Books)
03. LOVE & ROCKETS  -  writer/artist: Gilbert Hernandez, Jaime Hernandez (Fantagraphics Books)
02. THE SANDMAN  -  writer: Neil Gaiman - artists: various (Vertigo)

01. FROM HELL  -  writer: Alan Moore - artist: Eddie Campbell (Top Shelf)