The Savage Sword of Jesus Christ

Όταν ο Ιησούς Χριστός ζήλεψε τον Conan

...
Ακόμα δε μπήκε η νέα χρονιά, με τις μέρες της αγίας κατανάλωσης και του άγιου φαγοποτιού μέχρι αηδίας ακόμα φρέσκες στη μνήμη (και στην τσέπη, και στην κοιλιά), τί καλύτερο χωνευτικό από το να θυμηθούμε μία αρκετά πρόσφατη και απολαυστικά ανίερη καφρίλα σε μορφή comics, από την πένα του μεγάλου Grant Morrison.

Ήταν ακριβώς πρίν ένα χρόνο λοιπόν, όταν ο superstar σκωτσέζος συγγραφέας είχε μόλις αναλάβει αρχισυντάκτης του ιστορικού comics περιοδικού Heavy Metal, που αποφάσισε να ασχοληθεί ξανά με μία περίεργη ιστορία που είχε συγγράψει στη δεκαετία του '90. Ο τίτλος ήταν The New Adventures of Hitler (!), και βασιζόταν στη γνωστή θεωρία συνωμοσίας οτι ο Αδόλφος Χίτλερ δεν αυτοκτόνησε το 1945, στο τέλος του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά έζησε με νέα ταυτότητα για πολλά χρόνια ακόμα. Θέλοντας να φτιάξει κάτι σαν συνέχεια (sequel) της ιστορίας, o Morrison "στρατολόγησε" επίσης τον Ιησού Χριστό, σε μία εναλλακτική όμως, μπρατσωμένη εκδοχή που χρωστάει πολλά στο γνωστό βάρβαρο Conan του Robert E. Howard. Η ιστορία, όπως καταλάβατε, ονομάστηκε The Savage Sword of Jesus Christ και δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2017 στο τεύχος Heavy Metal #284.

Ωωωωω, ναι ! Και Jesus Christ λοιπόν, και Conan, και Hitler ! Ποιός άλλος θα ξεπεταχτεί στην πορεία ? Ο Σωκράτης ? Η Μαρία Αντουανέτα ? Ο Jimi Hendrix ? Για πάμε να δούμε ...

Σε μία πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη που είχε δώσει ο Morrison το Νοέμβριο του 2016, μας πληροφορούσε οτι εμπνεύστηκε την υπόθεση της επικείμενης ιστορίας του απο ένα ιστορικά αληθές σχέδιο προπαγάνδας των Ναζί να "επανεφεύρουν" το Χριστιανισμό αλλά και το Χριστό τον ίδιο. Το σχέδιο, που ονομαζόταν Positive Christianity, προέβλεπε την αλλαγή του image του Ιησού, από παθητικό και καλοκάγαθο εβραίο σε ενεργητικό, βίαιο και φυσικά ξανθό Άρειο απο τη βόρεια Ευρώπη. Όπως γνωρίζουμε βεβαίως, ο Goebbels και ο Hitler δεν είχαν κανένα ενδιαφέρον για τη θρησκεία, είχαν όμως μεγάλο ενδιαφέρον για τη χειραγώγηση των μαζών και τη διαστρέβλωση της ιστορίας ώστε να εξυπηρετεί τους ολέθριους σκοπούς τους. Και όχι, δεν είχαν οι Ναζί την ιδέα να τον κάνουν βάρβαρο το Χριστό - αυτό το σκέφτηκε ο Morrison, που είπε να το τερματίσει το πράγμα.

Στο κατά Ματθαίον ευαγγέλιο, ο Χριστός κάπου λέει "Μη σκέφτεστε οτι ήρθα για να φέρω ειρήνη στη γη. Ήρθα για να φέρω σπαθί, όχι ειρήνη". Αυτή την όχι και τόσο ταιριαστή για γιο θεού ατάκα πήραν λοιπόν οι Ναζί σαν βάση του "μαρκετίστικου" σχεδίου τους. Φυσικά, το ευαγγέλιο δεν το έγραψε ο ίδιος ο Ματθαίος, ο Χριστός πιθανότατα δεν υπήρξε ποτέ, οι Ναζί δεν ήταν απόγονοι των Αρείων, και οι ίδιοι οι Άρειοι δεν είναι οι πρόγονοι του παγκόσμιου πολιτισμού όπως υποστήριζαν οι γερμαναράδες. Οπότε, τί τα ψάχνουμε ... Καταλήγουμε στο ήδη γνωστό συμπέρασμα οτι η μισή ιστορία που διδασκόμαστε στο σχολείο είναι κατασκευασμένη απο αυτούς που είχαν την εξουσία όταν συνέβαιναν τα γεγονότα.

Για να συνεχίσουμε τις ιστορικές συνωμοσίες, υπάρχει επίσης η θεωρία οτι ο Χριστός, όπως και ο Χίτλερ, δεν πέθανε τη στιγμή που νομίζει ο κόσμος - δηλαδή πάνω στο σταυρό. Η θεωρία λέει οτι έζησε, και κατέληξε στη νότια Αμερική (!), όπου έγινε γνωστός ως Kukulcan, το φτερωτό ερπετό, σύμφωνα με ένα μύθο των Maya που μιλούσε για ένα λευκό άντρα με μούσι που ήρθε απο την άλλη άκρη του ωκεανού. Και για να βάλουμε και τον Conan στο κόλπο, ακριβώς τον ίδιο μύθο έχει χρησιμοποιήσει και ο δημιουργός του βάρβαρου, Robert E. Howard, σε μία από τις ιστορίες του. Επίσης, σε μία άλλη ιστορία, την A Witch Shall Be Born του 1934, ο Conan σταυρώνεται ! Εεεε, τα είδε όλα αυτά και ο Grant Morrison και κατάλαβε οτι τις τρείς αυτές φιγούρες τις συνδέει το ιστορικό και κομιξικό πεπρωμένο, οπότε είπε να τις συνδυάσει. Και καλά έκανε.

Heavy Metal #284 (Ιανουάριος 2017) και The Savage Sword of Conan #5 (Απρίλιος 1975)

Billy Bat ended, let's start Billy Bat

Το Billy Bat του Naoki Urasawa σταμάτησε
το κοντέρ στους (μόλις) 20 τόμους

Το Billy Bat είναι η πιο πρόσφατη μεγάλη δουλειά του εξαιρετικού mangaka Naoki Urasawa, του πιο ταλαντούχου ιάπωνα δημιουργού της γενιάς του, και πολλών προηγούμενων γενεών. Έχω καταντήσει αηδία σε αυτό το blog επαινώντας και προτείνοντας σε όλους τις τρείς αριστουργηματικές του σειρές manga, τις Monster, 20th Century Boys και Pluto, όμως για να καταλάβετε καλύτερα για τί επίπεδο ποιότητας μιλάμε, αναφέρω οτι κατέλαβαν αντίστοιχα τις θέσεις 6, 7 και 1 (!) στη λίστα του comicdom.gr με τα 50 καλύτερα manga όλων των εποχών. Και, αν και η 1η θέση για το Pluto είναι κατά τη γνώμη μου λίγο υπερβολική, το να χαρακτηρίσουμε και τις τρείς τους ως αριστουργήματα δεν είναι καμία υπερβολή.

Και, αν o Billy ο Νυχτερίδας (2008-2016) επιβεβαιώσει τα πολύ καλά λόγια που ακούγονται για αυτόν, έχει όλα τα φόντα να προστεθεί στη λίστα των αριστουργημάτων.


Εξηγώ. Δεν έχω διαβάσει το Billy Bat ακόμη. Ποτέ δεν ξεκινάω μια σειρά πρίν ολοκληρωθεί, εκτός αν είναι από αυτές τις "αιώνιες" που υπάρχουν μόνο στον κόσμο των manga, αυτές δηλαδή που από την αρχή δεν έχουν προκαθορισμένα χρονικά πλαίσια και συνήθως διαρκούν όσο ζούν οι δημιουργοί τους (π.χ Golgo 13, JoJo's Bizarre Adventure). Αν ξεκινήσω να διαβάζω μία σειρά και μου αρέσει, με χαλάει πάρα πολύ να περιμένω κάθε φορά τον επόμενο τόμο, οπότε, γνωρίζοντας τα χούγια μου, περιμένω πρώτα να τελειώσει πρίν την αρχίσω. Και τώρα το Billy Bat τελείωσε (βασικά, το Σεπτέμβριο του 2016). Οπότε, θα το αρχίσω. Και όταν το αρχίσω, θα περιμένω να ξαναζήσω την ίδια ατμόσφαιρα, το ίδιο μυστήριο και την ίδια ανατριχίλα που βίωσα όταν διάβαζα την Αγία Τριάδα του Urasawa.

* Στη συγγραφή του σεναρίου συμμετείχε και ο συχνός συνεργάτης του Urasawa, Takashi Nagasaki.

Υπόθεση

Βρισκόμαστε στην Αμερική, το έτος 1949. Ο Kevin Yamagata είναι ένας γιαπωνεζο-αμερικανός δημιουργός comics που σχεδιάζει τη δημοφιλή σειρά Billy Bat, με πρωταγωνιστή τον ομώνυμο, νυχτεριδόμορφο ντετέκτιβ. Όταν μαθαίνει οτι ίσως να έχει αντιγράψει ασυναίσθητα το χαρακτήρα από μία εικόνα που είχε δεί ενόσω έκανε τη θητεία του στην κατεχόμενη Ιαπωνία μετά το τέλος του 2ου Παγκοσμίου πολέμου, ξεκινάει για την πατρίδα των προγόνων του ώστε να βρεί το δημιουργό της εικόνας και να ζητήσει την άδεια να τον χρησιμοποιεί ελεύθερα. Με το που φτάνει όμως στην Ιαπωνία, βρίσκεται αμέσως μπλεγμένος σε ένα σκοτεινό ιστό δολοφονιών, συνωμοσιών, συγκαλύψεων και... προφητειών που φαίνεται να οδηγούν στο Billy Bat. Σύντομα, ο Kevin θα διαπιστώσει, προς μεγάλη του φρίκη, οτι η γλυκούλα νυχτερίδα που σχεδίαζε τόσο καιρό υπάρχει εδώ και... χιλιετίες, και συνδέεται άμεσα με μία αρχαία περγαμηνή που περιέχει προφητείες για τη μελλοντική κυριαρχία του κόσμου!

Η υπόθεση φαίνεται αρκούντως ενδιαφέρουσα και δαιδαλώδης, στο γνωστό στύλ-σήμα κατατεθέν του Urasawa (με τη βοήθεια του Nagasaki είπαμε), και περιέχοντας ένα πλήθος φανταστικών αλλά και υπαρκτών χαρακτήρων από όλες τις εποχές της ιστορίας του ανθρώπου. Αν προσέξατε στις εικόνες, στην υπόθεση συμμετέχουν ο Hitler, ο Einstein και ο... Ιησούς Χριστός (!), και επίσης ο Ιούδας ο Ισκαριώτης, ο Lee Harvey Oswald (ο δολοφόνος του John F. Kennedy), ο ίδιος ο John F. Kennedy, ο Hattori Hanzō (ο πιο διάσημος ninja της ιστορίας) και ο Neil Armstrong, μεταξύ πολλών άλλων.

'Ντάξει, έχω καρα-ψηθεί ήδη ! Θα ξεκινήσω να το διαβάζω άμεσα, πριν καρβουνιάσω !

(Δυστυχώς, μιλάω για scanlations, αφού παραδόξως καμία εταιρεία δεν έχει τσιμπήσει ακόμη την άδεια για να εκδόσει τη σειρά στα αγγλικά)

Battle Pope

Ο Ποντίφικας αγρίεψε, και άρχισε τα κλωτσομπουνίδια !
( WHEN HE'S NOT LEADIN' MASS, HE'S OUT KICKIN' ASS ! )

Αυτό το σαββατοκύριακο χάζεψα πολλέεεεεες ώρες στο internet, ψάχνοντας για comics (το αποδεικνύει και η προηγούμενη ανάρτηση). Βρήκα πολλά ενδιαφέροντα και ποιοτικά πράγματα, αλλά και πολλά μη ποιοτικά, μερικά απο τα οποία όμως έχουν κάποιο ενδιαφέρον. Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση είναι η σειρά-παρωδία Battle Pope, που καννιβαλίζει το Βατικανό και τη θρησκεία γενικότερα με μία ιερόσυλη διάθεση που με διασκέδασε αρκετά. Φλερτάροντας επικίνδυνα με τα b-comics (δικός μου ορισμός, αντίστοιχος του b-movies), η σειρά περιγράφει τις περιπέτειες του (φανταστικού) πάπα Oswald Leopold II σε ένα κόσμο εγκατελειμμένο απο το θεό, και κυριευμένο απο ορδές δαιμόνων, τους οποίους σαπίζει στο ξύλο ο υπερήρωας πάπας, με τη βοήθεια του Ιησού Χριστού (μιας αξιολύπητης παραλλαγής του τέλος πάντων) !

Ο πάπας Oswald Leopold II λοιπόν δεν υπήρξε ακριβώς υπόδειγμα θρησκευτικού ηγέτη. Έζησε τη ζωή του βρίζοντας, καπνίζοντας, μπεκροπίνοντας και κάνοντας άφθονο sex. Ήρθε η ώρα όμως που ο θεός εμφανίστηκε για να κρίνει τον κόσμο μας (κάτι σαν τη δευτέρα παρουσία), και καταδίκασε ολόκληρη την ανθρωπότητα, ανοίγοντας τις πύλες της κόλασης και εξαπολύοντας τις ορδές των δαιμόνων στον πλανήτη μας. Μετά απο ένα μεγάλο πόλεμο, υπογράφεται μία συνθήκη μεταξύ των ανθρώπων και των δαιμόνων, που επιτρέπει και στους δύο να συνυπάρχουν στη γη. Ο καλός θεούλης όμως δεν έχει εγκαταλείψει ολοκληρωτικά την ανθρωπότητα, και καλεί τον πάπα για να τον κάνει υπέρμαχό του ενάντια στις δυνάμεις του Lucifer. Του δίνονται υπεράνθρωπες δυνάμεις και ένας κακομοίρης Ιησούς Χριστός για βοηθός, και στέλνεται σε μία αποστολή να σώσει τον Saint Michael (αρχάγγελος Μιχαήλ), τον επικεφαλής του στρατού του θεού, που έχει αιχμαλωτιστεί απο τον Lucifer. Ο έκπτωτος άγγελος όμως έχει πολύ μεγαλύτερα σχέδια απο αυτό - θέλει να εισβάλλει στον παράδεισο, και να εκδικηθεί για το διωγμό του. Και ο μόνος που μπορεί να τον εμποδίσει είναι, φυσικά, ο μπρατσαράς πάπας. Ο ήρωάς μας θα καταφέρει να νικήσει τον αντίπαλό του, κι έτσι ο θεός θα του προσφέρει μία θέση στον παράδεισο. Ο πάπας όμως θα αρνηθεί, και θα παραμείνει στη γη, υπερασπιζόμενος τους λίγους εναπομείναντες αγαθούς ανθρώπους.

Η ανεκδιήγητη αυτή σειρά-παρωδία εκδόθηκε αρχικά σε ασπρόμαυρο σχέδιο απο την ανεξάρτητη εταιρεία Funk-O-Tron το 2000, πρίν κυκλοφορήσει σε έγχρωμη έκδοση απο τη γνωστή Image Comics το 2005. Δημιουργοί της είναι οι Robert Kirkman και Tony Moore. Μετρά μέχρι στιγμής 14 τεύχη (με προοπτική για περισσότερα), ένα spin-off με ήρωα τον Saint Michael, και μάλιστα έχει μεταφερθεί και σε animated σειρά (δείτε εδώ).

Με καλό σχέδιο και χρώματα, και το γνωστό αχαρακτήριστο σενάριο, η σειρά προσφέρει κάποιο γέλιο στην αρχή, κάπου στη μέση κουράζει, αλλά μετά οι δημιουργοί αποφασίζουν να τραβήξουν την παρωδία στα άκρα, με πολύ διασκεδαστικά αποτελέσματα. Ενδεικτικά αναφέρω οτι ο Battle Pope γίνεται manga και διακωμωδεί το Akira, ο Χριστός πλακώνεται με τον Αη-Βασίλη επειδή του κατέστρεψε τα γενέθλια, και εμφανίζεται η παναγία σε μία super sexy εκδοχή, η οποία δεν αφήνει ασυγκίνητο τον ερωτύλο ήρωά μας. Έτσι όμως θα αναγκαστεί να παίξει μπουνιές με τον ίδιο το θεό (και να φάει πολύ ξύλο), όταν ο τελευταίος θα μάθει για τις ερωτικές τους περιπτύξεις. Επίσης, εμφανίζονται (=ξεφτιλίζονται) ως guest stars οι Savage Dragon και Steven Spielberg.

Ευχάριστη λεπτομέρεια (τουλάχιστον για τον γράφοντα, που απεχθάνεται ο,τιδήποτε έχει να κάνει με την εκκλησία), η υπέρτατη καφρίλα του να αφιερώσουν το πρώτο τεύχος της έκδοσης της Image στον εκλιπόντα πάπα Ιωάννη Παύλο τον 2ο, και μάλιστα με ψηφιακά επεξεργασμένη (ελπίζω) εικόνα - φυσικά την παραθέτω πιο κάτω. Θεοί !