Little Nemo: Dream Another Dream

Ένας μεγαλειώδης φόρος τιμής στο σπουδαίο δημιούργημα του Winsor McCay

Το Little Nemo: Dream Another Dream είναι μία εξαιρετική ανθολογία-φόρος τιμής στην αθάνατη σειρά comics strips Little Nemo in Slumberland του πρωτοπόρου της 9ης αλλά και της 7ης τέχνης Winsor McCay. Θα κυκλοφορήσει σύντομα, περιλαμβάνοντας 118 μονοσέλιδα strips μερικών από τους καλύτερους σύγχρονους αμερικανούς δημιουργούς.

Δανειζόμενοι τις ίδιες, τεράστιες διαστάσεις των εφημερίδων του 1905 (!) όπου δημοσιεύονταν τα πρωτότυπα strips του McCay (38 cm x 50cm), καλλιτέχνες όπως οι Michael Allred, Paul Pope, J.H. Williams III, Charles Vess, David Mack, J.G. Jones, Craig Thompson, Carla Speed McNeil, Bill Sienkiewicz, P. Craig Russell, Denis Kitchen, Stephen R. Bissette, Jill Thompson, Gabriel Bá & Fábio Moon, Farel Dalrymple, Peter Bagge και πάνω από 100 άλλοι παραδίδουν μερικά εκπληκτικά εικονογραφικά δείγματα, γεμάτα αγάπη και θαυμασμό για τον υπέροχο, ονειροπόλο μικρό Nemo του Winsor McCay.

Το βιβλίο δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη, αλλά μπορείτε να το προ-παραγγείλετε στο site της νέας και πολλά υποσχόμενης εταιρείας Locust Moon (όνομα να σου πετύχει), στην... τσουρουφλιστή τιμή των $124.99 !

Η πανέμορφη σειρά comic strips Little Nemo in Slumberland δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στις 15 Οκτωβρίου 1905 στην εφημερίδα New York Herald, και σύστησε στον κόσμο τον μικρό Nemo, το αξιαγάπητο αγοράκι που ζεί τις πιο απίστευτες σουρρεαλιστικές περιπέτειες στη φανταστική χώρα Slumberland (η χώρα του ύπνου). Κάθε strip τελείωνε με τον ίδιο τρόπο, με το Nemo να πέφτει από το κρεβάτι του, και, ξυπνώντας, να αντιλαμβάνεται οτι όλα όσα έζησε ήταν (πάλι) ένα όνειρο.

Αν και το strip δεν γνώρισε ιδιαίτερη επιτυχία από το κοινό (ήταν αρκετά μπροστά από την εποχή του), ο Winsor McCay αναγνωρίστηκε αμέσως από τους συναδέλφους του ως ένας εξαιρετικός όσο και πρωτοποριακός δημιουργός, τόσο στα comics όσο και στο animation, όπου δημιούργησε ένα απο τα πρώτα animated cartoons στην ιστορία, το θρυλικό Gertie the dinosaur. Σήμερα, το Little Nemo in Slumberland θεωρείται, εκτός από ένα σημαντικότατο μέρος της ιστορίας των comics, ένα από τα καλύτερα comic strips που έχουν δημιουργηθεί ποτέ.

To LITTLE NEMO: DREAM ANOTHER DREAM χρηματοδοτήθηκε τον Ιούλιο του 2014 στο Kickstarter από 1,087 άτομα, ξεπερνώντας κατά πολύ τον αρχικό στόχο των $50.000, φτάνοντας τελικά στις $154.000.

Όλοι οι (λιγοστοί) συντελεστές του βιβλίου:

Laura Allred, Michael Allred, Weshoyot Alvitre, Connie Appletree, Gabriel Bá, Peter Bagge, Fil Barlow, Jeremy Bastian, Jeremy Baum, Art Baxter, Alexandra Beguez, Gregory Benton, Stephen R. Bissette, Box Brown, Mark Buckingham, Dave Bullock, Kevin Cannon, Zander Cannon, John Cassaday, Bodie Chewning, Senk Chhour, Cliff Chiang, Dave Chisholm, Cole Closser, Jorge Coelho, James Comey, Aaron Conley, Toby Cypress, Farel Dalrymple, Camilla d’Errico, Peter Diamond, Maëlle Doliveux, Dave Dorman, Eleanor Doughty, J.M. Dragunas, Becky Dreistadt, Gustavo Duarte, Jerel Dye, Alex Eckman-Lawn, Daniel Elisii, Theo Ellsworth, Lisk Feng, Charles Fetherolf, Charles Forsman, Rawn Gandy, Gerhard, Frank Gibson, Raul Gonzalez, Stephen Halker, James Harvey, Dean Haspiel, Sam Heimer, Marc Hempel, Maria Hoey, Peter Hoey, Paul Hoppe, Matt Huynh, J.G. Jones, Kelley Jones, Keren Katz, Jeffro Kilpatrick, Denis Kitchen, Todd Klein, Roger Langridge, Brendan Leach, Mike Lee, Jasen Lex, Paul Little, David Mack, Andrew MacLean, Michelle Madsen, Mark Mariano, Benjamin Marra, Laura Martin, Paul Maybury, Katie Moody, Fábio Moon, Adriano Moraes, Moritat, Scott Morse, Dean Motter, Marcus Muller, Ramón Pérez, David Petersen, Roger Petersen, Shay Plummer, David Plunkert, Nik Poliwko, Paul Pope, Nate Powell, George Pratt, Dave Proch, Joe Quinones, Sara Richard, Hans Rickheit, Paolo Rivera, Paul Rivoche, Rafer Roberts, Marco Rudy, Jim Rugg, P. Craig Russell, Tom Scioli, Mike Sgier, Yuko Shimizu, Galen Showman, Bill Sienkiewicz, R. Sikoryak, Bishakh Som, Carla Speed McNeil, Dave Stewart, Tobias Tak, Jamie Tanner, Craig Thompson, Jill Thompson, Jen Tong, Anh Tran, Jenna Trost, Andrea Tsurumi, Jonathan Tune, Charles Vess, S.M. Vidaurri, José Villarrubia, Jonathan Wayshak, Mark Wheatley, Maris Wicks, Grim Wilkins, J.H. Williams III, Ronald Wimberly, Rob Woods, James Yang, Alexis Ziritt, David Zissou, Chrissie Zullo.

Cochlea & Eustachia

Οι μυστηριώδεις ημίγυμνες δίδυμες του Hans Rickheit

Ο Hans Rickheit είναι ο αγαπημένος μου υποτιμημένος κομίστας ! Είναι τόσο "διαφορετικός" και "παράξενος" που φαίνεται σαν να μη μπόρεσε ποτέ να αφομοιωθεί από την αμερικάνικη βιομηχανία comics, παρά τα 20 χρόνια που έχει στο χώρο. Βρίσκεται στην ουσία απ'έξω, και πολύ απλά κάνει αυτό που γουστάρει, χωρίς να λογαριάζει ούτε εκδότες, ούτε κοινό, ούτε πωλήσεις. Έχει εκδόσει μόλις δύο graphic novels (!), το Chloe του 2002 και το φανταστικό The Squirrel Machine μόλις πρίν από 3 χρόνια. Απόδειξη της "διαφορετικότητάς" του είναι το ότι αυτή τη στιγμή δημιουργεί ταυτόχρονα δύο εξαιρετικές σειρές, και τις κυκλοφορεί ως web comics, χωρίς να εισπράττει ούτε δεκάρα τσακιστή. Η μία σειρά είναι το καταπληκτικό Ectopiary, η απόκοσμη και σουρρεαλιστική ατμόσφαιρα του οποίου έχει μαγέψει πάρα πολλούς αναγνώστες (διαβάστε την κριτική μου αν θέλετε). Και η άλλη σειρά είναι το επίσης πολύ καλό Cochlea & Eustachia, που κινείται στο ίδιο ονειρικό / εφιαλτικό πλαίσιο, και έχει αρχίσει να με κολλάει επικίνδυνα. Επίσης κυκλοφορεί και το Chloe ως web comic.

H Cochlea και η Eustachia είναι δύο νεαρές και αλλόκοτες δίδυμες αδελφές. Φοράνε μάσκα σαν του Ζορρό, μία ανοιχτή μπλούζα που τους φτάνει ως τη μέση και... τίποτα από κάτω ! Το μόνο πράγμα που κάνουν όλη μέρα είναι να περιπλανώνται έτσι bottomless σε ένα δαιδαλώδες και αινιγματικό σπίτι, και να κατασκοπεύουν τους υπόλοιπους, επίσης αλλόκοτους κατοίκους του. Μάλιστα, ένας από τους πρώτους κατοίκους που συναντούν είναι μία... επίσης δίδυμη αδελφή τους, την οποία όμως δε φαίνονται να γνωρίζουν. Ο ένοικος όμως με τον οποίο ασχολούνται περισσότερο είναι ένα μαύρο πλάσμα με μορφή πουλιού, που αρέσκεται να κατασκευάζει παράξενα μηχανήματα και ζωόμορφα ρομπότ. Ήδη ακούγεται πολύ "φευγάτο" το κομιξάκι, ε ? Κοιτάξτε λίγο και τις εικόνες παρακάτω, για να καταλάβετε ακριβώς πόσο "φευγάτο" (με την καλή έννοια) είναι στ'αλήθεια !

Το Cochlea & Eustachia είναι μία ακόμη κρυφή ματιά στον υπέροχα γκροτέσκο και μυστηριώδη κόσμο του Hans Rickheit, μία γοητευτική όσο και απόκοσμη περιπλάνηση στο καλλιτεχνικό όραμα ενός αληθινά ταλαντούχου, αλλά και αληθινά "περιθωριακού" δημιουργού.

Για τελείωμα άφησα τα λόγια του ίδιου του καλλιτέχνη για το δημιούργημά του :

"Φαίνονται να είναι δίδυμες, αλλά υποψιάζομαι ότι υπάρχουν πολλά παρόμοια περιπλανώμενα ζευγάρια που αγνοούν το ένα την ύπαρξη του άλλου. Πολλοί αναγνώστες αμέσως υποθέτουνε ότι η Cochlea και η Eustachia είναι ανθρώπινα κορίτσια, κάτι που δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Οι ενέργειές τους φαίνεται να παρακινούνται λιγότερο από περιέργεια και περισσότερο από πλήξη, καθώς και από μία κλίση προς την άσκοπη καταστροφή. Οποιοσδήποτε βαθύτερος στόχος τους παραμένει απροσδιόριστος.

Ποτέ δεν απομακρύνονται η μία από την άλλη, υποκύπτοντας σε μια σιωπηλή έλξη. Ίσως να μένουν μαζί, επειδή μοιάζουν μεταξύ τους - το θεμέλιο της σταθερής συντροφιάς τους είναι ένα μείγμα ματαιοδοξίας και άνεσης. Φαίνονται να αντιμετωπίζουν κάθε πλάσμα με διαφορετικά χαρακτηριστικά ως απροσάρμοστο ή αναξιόπιστο.

Για πρώτη φορά τις αντιλήφθηκα να κρύβονται μέσα στους τοίχους του δωματίου μου όταν ήμουν νεαρός. Δεν έχω καμία αμφιβολία οτι αυτά τα πλάσματα είναι υπεύθυνα για τη συχνή αναστάτωση των υπαρχόντων μου και μερικές ελείψεις εργαλείων. Υποψιάζομαι επίσης ότι δίνουν τηλεπαθητικά μηνύματα στις γάτες μου. Δεν νομίζω ότι είναι ιδιαίτερα κακόβουλες, απλά ενοχλητικές.

Η δημόσια αναταπόκριση στην ελλιπή ενδυμασία τους ήταν ισχυρή. Ωστόσο, πιστεύω ότι η Cochlea και η Eustachia αγνοούν τη γύμνια τους. Ίσως το σχεδιαστικό μου στύλ να τις κάνει να νιώθουν άνετα. Από την πρώτη εμφάνισή τους στο μίνι-κόμικ CHROME FETUS # 5 το 2001, οι περιπέτειες της Cochlea και της Eustachia έχουν δημοσιευθεί σε αμέτρητα περιοδικά και ανθολογίες. Ο κατάλογος περιλαμβάνει τα εξής: THE STRANGER, PROPER GANDER, HOAX, TYPHON, BLURRED VISIONS και POOD.

Αυτή η ιστοσελίδα έχει ως στόχο να ευχαριστήσει τους αναγνώστες οι οποίοι δεν είναι ακρωτηριασμένοι από παιδεία, γούστο ή νόηση. Υπόσχομαι ότι το webcomic αυτό θα είναι εντελώς απαλλαγμένο από τις έννοιες του ρυθμού, της ανάπτυξης των χαρακτήρων, της πλοκής, ή της λογικής. Δεν θα υπάρξει καμία στερεά ουσία που να μπορεί να πληγώσει το ευαίσθητο στόμα σας, οπότε πιάστε τα καλαμάκια σας και αρχίστε να ρουφάτε !"

Ectopiary

Το βραβευμένο web comic του Hans Rickheit

Τον Hans Rickheit ίσως να μην τον γνωρίζετε. Όχι επειδή δεν αξίζει, αλλά επειδή είναι ένας πολύ αντισυμβατικός κομίστας που δεν έχει ακολουθήσει τη γνωστή, πεπατημένη "συνταγή" για μία επιτυχημένη καριέρα στο χάρτινο σύμπαν. Με περισσότερες απο δύο δεκαετίες "διακριτικής" παρουσίας στο χώρο των comics, το όνομά του άρχισε να ακούγεται έξω απο το στενό του κύκλο μόλις το 2009, με την κυκλοφορία του δεύτερού του graphic novel απο την Fantagraphics Books, του καταπληκτικού The Squirrel Machine. Ο Hans Rickheit δεν έχει κερδίσει δόξα και χρήματα απο το ταλέντο του. Το αντίθετο μάλιστα. Η τελευταία περίοδος της ζωής του ήταν πολύ δύσκολη, αναγκάζοντάς τον να ζητήσει οικονομική υποστήριξη απο το internet για να τα βγάλει πέρα, και να συνεχίσει το τελευταίο του έργο - το υπέροχο web comic Ectopiary. Και αυτό είναι κάτι που λέει πολλά πράγματα για αυτόν τον άνθρωπο, και κάτι που πραγματικά θαυμάζω. Με το The Squirrel Machine να έχει τις δυνατότητες να αποτελέσει το εφαλτήριο μιας κανονικής καριέρας, που θα του αποφέρει χρήματα και άνεση, και με τον ίδιο να περνάει μεγάλη οικονομική στενότητα, ο Rickheit αποφάσισε η τελευταία του δουλειά να παρουσιαστεί δωρεάν στο internet.

Η Dale είναι ένα νεαρό κορίτσι που έχει μεγαλώσει χωρίς γονείς. Η μητέρα της πάσχει απο μία άγνωστη ψυχική ασθένεια, και ο πατέρας της είναι κλεισμένος σε ίδρυμα. Έτσι, για αρκετά χρόνια τη μικρή φρόντιζε ένας οικογενειακός φίλος (και beatnik συγγραφέας). Τώρα όμως αναγκάζεται να μετακομίσει σε μία μικρή επαρχιακή πόλη όπου, σε μία απομακρυσμένη έπαυλη κατοικεί η θεία της, η οποία είναι υπεύθυνη για την περίθαλψη της μητέρας της. Η Dale δεν έχει συνηθίσει στην εξοχή, και οι συγγενείς της είναι αρκετά απόμακροι, έτσι το μικρό κορίτσι νιώθει ανήσυχο, περνώντας αρκετές ώρες της ημέρας μόνο του, φωτογραφίζοντας ό,τι του κινήσει την περιέργεια, και προσπαθώντας να ανακαλύψει τα μυστήρια του μεγάλου βικτωριανού αρχοντικού. Το μεγαλύτερο μυστήριο όμως είναι ο Milton, ο τεράστιος λευκός σκύλος που εμφανίζεται απροσδόκητα μπροστά της και... σε άπταιστα αγγλικά ισχυρίζεται οτι ήρθε απ'το φεγγάρι (!). Με οδηγό τον Milton, το κορίτσι θα ανακαλύψει έναν μυστηριώδη, συναρπαστικό αλλά και τρομακτικό κόσμο. Μήπως η μοναξιά την έχει τρελάνει ? Ή μήπως ακολουθεί τη θλιβερή μοίρα των άρρωστων γονιών της ?

Το Ectopiary είναι ένα υπέροχα μυστήριο web comic που, αν και εξελίσσεται αρκετά αργά (ανανεώνεται μία φορά την εβδομάδα), έχει αιχμαλωτίσει το κοινό με την απόκοσμη ατμόσφαιρά του και τα μυστικά που δείχνουν να παραμονεύουν πίσω απο κάθε σελίδα. Από το Δεκέμβριο του 2009 που ξεκίνησε να παρουσιάζεται στο internet, ο Hans Rickheit έχει παραδόσει 70 σελίδες, με την τελευταία να έχει ημερομηνία 2 Μαίου 2011. Το MTV Splash το έχει ανακηρύξει ως το καλύτερο web comic του 2010. Ο δημιουργός ομολογεί οτι συνέλαβε την κεντρική ιδέα μετά απο ένα όνειρο που είχε για ένα γάιδαρο που εξερράγη (!), καθώς και οτι, όπως συνηθίζει, δεν έχει στο μυαλό του κάποιο συγκεκριμένο σεναριακό κορμό. Η ιστορία θα γεννιέται μέσα του καθώς θα προχωράει, αφήνοντας όλα τα περιθώρια ανοιχτά, και την περιέργειά μας να μεγαλώνει για τη σίγουρα απρόβλεπτη συνέχεια. Κόλλημα !

Read Ectopiary online
Ectopiary @ The Webcomic Overlook
Ectopiary @ Forbidden Planet
Ectopiary @ io9
Hans Rickheit talks about Ectopiary @ Newsrama
Interview with Ectopiary's Hans Rickheit @ MTV
MTV Splash's Best Comics of 2010

The Squirrel Machine

Ένα γκροτέσκο, "ενοχλητικό" αριστούργημα

Παράξενο, αινιγματικό, σκοτεινό, γκροτέσκο, ενοχλητικό, απωθητικό, υποβλητικό, ιδιοσυγκρασιακό, αλληγορικό, σουρρεαλιστικό, εφιαλτικό, αριστουργηματικό...
Αυτοί είναι μονάχα λίγοι απο τους χαρακτηρισμούς που συνάντησα σε κριτικές για το The Squirrel Machine του Hans Rickheit. Και είναι όλοι τους σωστοί. Ως το πιο φιλόδοξο έργο του δημιουργού του μέχρι στιγμής, και μόλις το δεύτερό του graphic novel σε περισσότερα απο 20 χρόνια παρουσίας στον κόσμο των comics, το The Squirrel Machine αποτελεί το έργο που στην ουσία έφερε το ευρύ κοινό "αντιμέτωπο" με το υπέροχα αντισυμβατικό και ξεχωριστό ταλέντο του. Κυκλοφόρησε το 2009 απο τη Fantagraphics Books.

Η υπόθεση περιστρέφεται γύρω απο δύο αδέλφια, τον Edmund και τον William Torpor, που μεγαλώνουν στη μικρή πόλη Clemens της Νέας Αγγλίας κάπου στα μισά του 19ου αιώνα. Στις πρώτες σελίδες τους συναντούμε ως μεσήλικες άντρες, με τον ένα απο τους δύο (δε γίνεται φανερό ποιόν) να βρίσκεται άρρωστος και αφύσικα πρησμένος στο κρεβάτι, και τον άλλον να τον προσέχει.

Γρήγορα όμως μεταφερόμαστε στην παιδική τους ηλικία, στο ίδιο σπίτι και την ίδια πόλη, όπου μεγαλώνουν υπό την υπερβολικά χαλαρή επίβλεψη της γηρασμένης μητέρας τους. Οι κάτοικοι του Clemens τους αντιμετωπίζουν ως εξωγήινους, δεν έχουν φίλους και ούτε κοινά ενδιαφέροντα με τα παιδιά της ηλικίας τους. Το μόνο που δείχνει να ενδιαφέρει τα δύο αγόρια είναι η κατασκευή αλλόκοτων μουσικών οργάνων απο διάφορα μηχανικά μέρη και... ακρωτηριασμένα μέλη και όργανα ζώων (!). Γουρούνια, σκύλοι, σκίουροι, αγελάδες, χρησιμοποιούνται ολόκληρα ή τμηματικά, με αποτελέσματα συνήθως αποκρουστικά. Το σπίτι τους είναι μια απομονωμένη αγροικία λίγο έξω απο την πόλη, στις παρυφές ενός δάσους. Μέσα στο δάσος έχει την καλύβα της μια νεαρή, μυστηριώδης κοπέλα που μιλάει σε κάποια ακατανόητη γλώσσα και εκτρέφει γουρούνια, τα οποία αποτελούν την πρώτη ύλη για τους ασυνήθιστους πειραματισμούς των αδελφών Torpor. Την αποκαλούν απλά pig lady.

Τα δύο παιδιά θα γίνουν ουσιαστικά απόκληροι της τοπικής κοινωνίας όταν θα έχουν την ατυχή ιδέα να παίξουν μουσική με κάποιο απο τα φρικιαστικά κατασκευάσματά τους μπροστά στους επισκέπτες του ανοιξιάτικου φεστιβάλ της πόλης. Μετά το θλιβερό περιστατικό, θα αυτο-περιοριστούν στο σπίτι τους. Κάποια στιγμή, ο Edmund θα ανακαλύψει μία καταπακτή, που θα τον οδηγήσει σε ένα δαιδαλώδη λαβύρινθο δωματίων κάτω απο το σπίτι, άγνωστης προέλευσης, γεμάτο παράξενα αντικείμενα και μισοτελειωμένα επιστημονικά πειράματα. Εκεί θα περνούν πολλές ώρες τα δύο αδέλφια, εξερευνώντας τα ατελείωτα δωμάτια και συνεχίζοντας τις ιδιότυπες κατασκευές τους. Επίσης, εκεί θα "παρασύρει" ο Edmund μία κοπέλα της καλής κοινωνίας για να πειραματιστεί σε κάτι εντελώς καινούριο και διαφορετικό - τον έρωτα. Αλλά και ο William θα γνωρίσει τα πρώτα ερωτικά σκιρτήματα, με σύντροφο την pig lady. Τελικά όμως, τα δύο αδέλφια θα αποξενωθούν μεταξύ τους...

Το The Squirrel Machine είναι ένα πολύ ασυνήθιστο ανάγνωσμα, κυρίως λόγω του οτι δεν έχει σαφή αφηγηματική δομή. Ο Hans Rickheit έχει δηλώσει άλλωστε οτι λειτουργεί χωρίς σενάριο (?), οτι δηλαδή ακόμη και ο ίδιος δε γνωρίζει τί πρόκειται να συμβεί στην ιστορία καθώς τη σχεδιάζει. Το αποτέλεσμα είναι άκρως σουρρεαλιστικό, με εμφανείς επιρροές απο William Burroughs και Kafka, προσκαλώντας τον κάθε αναγνώστη να βγάλει τα δικά του, προσωπικά συμπεράσματα. Ονειρικά σημεία, ασύνδετα κομμάτια της ιστορίας και διάσπαρτα αυτο-βιογραφικά στοιχεία συνθέτουν ένα απίστευτα γοητευτικό, όσο και γκροτέσκο και ακατανόητο σύνολο. Η καλλιτεχνική δουλειά του Rickheit είναι πανέμορφη και άκρως λεπτομερής, με ιδιαίτερη έμφαση στις αποκρουστικές κατασκευές των πρωταγωνιστών του, αλλά και στα αλλόκοτα αντικείμενα που "κατοικούν" μέσα στο σπίτι τους.

Η πιο χαρακτηριστική κριτική που διάβασα για το μυστήριο (με την καλή έννοια) έργο του Hans Rickheit ήταν αυτή : "Imagine a steampunk version of the last ten minutes of  Eraserhead". Και, αν και ο δημιουργός δήλωσε οτι ο χαρακτηρισμός steampunk δεν ταιριάζει απόλυτα στο έργο του (και έχει δίκιο), προσωπικά δεν ξέρω πώς αλλιώς να το περιγράψω με δυο λόγια...

Links
The Squirrel Machine blog
The Squirrel Machine @ Fantagraphics Books
The Squirrel Machine @ Newsarama blog
The Squirrel Machine review 
The Squirrel Machine review #2
Chrome Fetus Comics 
Hans Rickheit @ wikipedia
Hans Rickheit interview (4 parts)
Disturbing Comics