Master Keaton ch.1

Το πρώτο κεφάλαιο της κλασικής σειράς 
του Naoki Urasawa

Το Master Keaton είναι μία πολύ καλή και ήδη κλασική σειρά manga που αποτελεί την πρώτη μεγάλη επιτυχία στην καριέρα του εξαιρετικού Naoki Urasawa, δημιουργού των μετέπειτα αριστουργημάτων Monster, Pluto και 20th Century Boys. Σε σενάριο των Hokusei Katsushika και Takashi Nagasaki, η σειρά παίρνει τον τίτλο της από τον κεντρικό ήρωα Taichi Hiraga Keaton, έναν ερευνητή ασφαλειών για τη μεγαλύτερη ασφαλιστική εταιρεία του κόσμου, την υπαρκτή Lloyd's του Λονδίνου.

Γιος ενός ιάπωνα ζωολόγου και μίας αγγλίδας αριστοκράτισας, ο Keaton έχει σπουδάσει αρχαιολογία και διδάσκει σε πανεπιστήμιο, με τη στρατιωτική του εκπαίδευση ως πρώην μέλος της αγγλικών ειδικών δυνάμεων (SAS) να του χρησιμεύει στη διαλεύκανση των δύσκολων υποθέσεων που αναλαμβάνει. Με τις ανορθόδοξες μεθόδους του και την εξειδίκευση στις τακτικές επιβίωσης που κατέχει, ο ήρωάς μας είναι το κρυφό χαρτί της Lloyd's, μία πολύ επιτυχημένη διασταύρωση Indiana Jones και MacGyver.

Η σειρά δημοσιεύθηκε σε συνέχειες στο περιοδικό Big Comic Original μεταξύ 1988 και 1994, με τα 144 κεφάλαια να συγκεντρώνονται αργότερα σε 18 τόμους tankōbon από την εταιρεία Shogakukan. Έχει γνωρίσει δύο μεταφορές σε επεισόδια anime, καθώς και ένα "sequel" από τους Naoki Urasawa και Takashi Nagasaki το 2012 με τίτλο Master Keaton Remaster.

Το πρώτο επεισόδιο της σειράς, με τίτλο The man in the maze, έχει έντονο ελληνικό άρωμα, καθώς διαδραματίζεται σε ένα φανταστικό νησί των Δωδεκαννήσων και περιστρέφεται γύρω από μία υπόθεση αρχαιοκαπηλίας. Όταν ο διάσημος δημοσιογράφος και ασφαλισμένος για 1 εκατομμύριο αγγλικές λίρες Leon Papas (έλεος! πιο κλισέ ελληνικό όνομα δεν υπάρχει) πέφτει από ένα γκρεμό, ο Keaton στέλνεται να ερευνήσει.

Master Keaton ch.1 - The man in the maze

( * όπως όλα τα manga, διαβάζεται από δεξιά προς τα αριστερά )

Katsuya Terada, Keiichi Koike short stories

2 υπέροχες σύντομες ιστορίες από την εξαιρετική ανθολογία The Tipping Point

Το The Tipping Point είναι μία πολύ όμορφη, δίτομη ανθολογία σύντομων ιστοριών που κυκλοφόρησε το 2015 στη Γαλλία, συγκεντρώνοντας μερικούς από τους πιο ταλαντούχους καλλιτέχνες της παγκόσμιας κοινότητας comics. Συνδυάζοντας μεγάλα ονόματα όπως τους Paul Pope, Eddie Campbell και Naoki Urasawa με όχι ιδιαίτερα γνωστούς αλλά πολύ αξιόλογους δημιουργούς όπως οι Frederik Peeters, Katsuya Terada, Boulet και Keiichi Koike μεταξύ άλλων, η συλλογή έχει ως κεντρικό θέμα την αλλαγή, ή το σημείο καμπής όπως είναι και ο τίτλος της. Το αποτέλεσμα φυσικά δεν περιορίζεται από το κοινό θέμα, αντιθέτως υπάρχει μεγάλη ποικιλία τόσο στα θέματα όσο και στα είδη των ιστοριών που παρουσιάζονται. Από κλασικές περιπέτειες, παρωδίες και ρομάντζα μέχρι μυθπλογική και επιστημονική φαντασία, το The Tipping Point προσφέρει υλικό για όλα τα γούστα.

Υπάρχουν πολλές υπέροχες ιστορίες στη συλλογή, όμως επέλεξα να παρουσιάσω αυτές των πολύ καλών Katsuya Terada και Keiichi Koike, επειδή είναι από τις αγαπημένες μου, και επειδή οι δύο αυτοί καλλιτέχνες πιστεύω οτι αξίζουν μεγαλύτερης αναγνώρισης.


Katsuya Terada - Tengu

Keiichi Koike - Fish

Ο 2ος τόμος του The Tipping Point, στον οποίο συγκαταλέγονται και οι 2 ιστορίες μας

Al Columbia - The Trumpets They Play!

Ένα τρομακτικό, ενοχλητικό, αποκαλυπτικό αριστούργημα !

.....

 Ο Al Columbia είναι "πειραγμένος". Το ξέρουν όλοι. Τουλάχιστον όλοι όσοι γνωρίζουν το όνομα του ταλαντούχου όσο και εκκεντρικού αμερικανού κομίστα, και άρα και το έργο του. Και αυτό το "πείραγμα" ισχύει και με την καλή, αλλά και με την κακή έννοια. Η κακή έννοια έγινε περίτρανα φανερή στον κόσμο των comics από τη διαβόητη συμμετοχή του στο Big Numbers (1992), το υπερ-φιλόδοξο project του τεράστιου Alan Moore και του μεγάλου Bill Sienkiewicz που δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ, με μεγάλο μέρος της ευθύνης να βαραίνει τον, μόλις 19 χρονών τότε Columbia. Επειδή όμως είναι άδικο να χαρακτηρίζουμε κάποιον από ένα λάθος που έκανε στην εφηβεία του, πρέπει να δούμε τη μετέπειτα πορεία του στο χώρο της 9ης τέχνης για να εκτιμήσουμε το τεράστιο, υποτιμημένο όσο και διαταραγμένο ταλέντο του.

Ο Al Columbia κατέχει μία από τις μικρότερες προσωπικές παραγωγές δημιουργών στην ιστορία του μέσου - μία ακόμη απόδειξη της διαφορετικότητάς του. Ελάχιστες δουλειές του έχουν εκδοθεί από τις αρχές των 90s όταν και ξεκινούσε την καριέρα του, και ακόμη λιγότερες μπορούν να θεωρηθούν ως ολοκληρωμένες. Όλες όμως φανερώνουν ένα εξαιρετικό ταλέντο και μία υπέροχα σκοτεινή ποιότητα. Το The Trumpets They Play! αποτελεί τη γνωστότερη δουλειά του καλλιτέχνη πέραν του Big Numbers, μία ιστορία 8 μόνο σελίδων που περιέχει όμως τόση δουλειά και προσοχή στη λεπτομέρεια που απαιτεί από τον αναγνώστη αρκετή ώρα για να διαβαστεί, να αναλυθεί και να θαυμαστεί επαρκώς. Δημοσιεύθηκε στην εξαιρετική ανθολογία εναλλακτικών comics BLAB! #10 το φθινόπωρο του 1998, και θεωρήθηκε αμέσως ως αριστούργημα από κοινό και κριτικούς.

Πρωταγωνιστεί το γνωστό και από άλλες σύντομες ιστορίες του Columbia δίδυμο Seymour Sunshine και Knishkebibble the Monkey-Boy, δύο χαρακτήρες εσκεμμένα αταίριαστοι, τόσο μεταξύ τους όσο και στην ατμόσφαιρα των σκοτεινών, ενοχλητικών περιπετειών στις οποίες συμμετέχουν. Δείτε π.χ το υπέροχο, κατάμαυρο I Was Killing When Killing Wasn't Cool και ανατριχιάστε! Στο Trumpets, οι δυο τους γίνονται μάρτυρες της ίδιας της Αποκάλυψης - ναι, αυτής του Ιωάννη με τις 7 σφραγίδες και τις 7 σάλπιγγες, με τους 4 καβαλάρηδες, το Θηρίο και όλα αυτά τα χαριτωμένα.

Για πάμε να τα δούμε ...

Για κλείσιμο άφησα μία όμορφη περιγραφή του The Trumpets They Play! από τον εξαιρετικό κριτικό και ιστορικό των comics, Paul Gravett. Tο αποκαλεί την "πιο ενοχλητική δουλειά του καλλιτέχνη μέχρι στιγμής ... μία cartoon αποκάλυψη, ένα ασπρόμαυρο animation των Fleischer Brothers όπως θα το σχεδίαζε ο Hieronymus Bosch."

BLAB #10 (Φθινόπωρο 1998)