Al Columbia - The Trumpets They Play!

Ένα τρομακτικό, ενοχλητικό, αποκαλυπτικό αριστούργημα !

.....

 Ο Al Columbia είναι "πειραγμένος". Το ξέρουν όλοι. Τουλάχιστον όλοι όσοι γνωρίζουν το όνομα του ταλαντούχου όσο και εκκεντρικού αμερικανού κομίστα, και άρα και το έργο του. Και αυτό το "πείραγμα" ισχύει και με την καλή, αλλά και με την κακή έννοια. Η κακή έννοια έγινε περίτρανα φανερή στον κόσμο των comics από τη διαβόητη συμμετοχή του στο Big Numbers (1992), το υπερ-φιλόδοξο project του τεράστιου Alan Moore και του μεγάλου Bill Sienkiewicz που δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ, με μεγάλο μέρος της ευθύνης να βαραίνει τον, μόλις 19 χρονών τότε Columbia. Επειδή όμως είναι άδικο να χαρακτηρίζουμε κάποιον από ένα λάθος που έκανε στην εφηβεία του, πρέπει να δούμε τη μετέπειτα πορεία του στο χώρο της 9ης τέχνης για να εκτιμήσουμε το τεράστιο, υποτιμημένο όσο και διαταραγμένο ταλέντο του.

Ο Al Columbia κατέχει μία από τις μικρότερες προσωπικές παραγωγές δημιουργών στην ιστορία του μέσου - μία ακόμη απόδειξη της διαφορετικότητάς του. Ελάχιστες δουλειές του έχουν εκδοθεί από τις αρχές των 90s όταν και ξεκινούσε την καριέρα του, και ακόμη λιγότερες μπορούν να θεωρηθούν ως ολοκληρωμένες. Όλες όμως φανερώνουν ένα εξαιρετικό ταλέντο και μία υπέροχα σκοτεινή ποιότητα. Το The Trumpets They Play! αποτελεί τη γνωστότερη δουλειά του καλλιτέχνη πέραν του Big Numbers, μία ιστορία 8 μόνο σελίδων που περιέχει όμως τόση δουλειά και προσοχή στη λεπτομέρεια που απαιτεί από τον αναγνώστη αρκετή ώρα για να διαβαστεί, να αναλυθεί και να θαυμαστεί επαρκώς. Δημοσιεύθηκε στην εξαιρετική ανθολογία εναλλακτικών comics BLAB! #10 το φθινόπωρο του 1998, και θεωρήθηκε αμέσως ως αριστούργημα από κοινό και κριτικούς.

Πρωταγωνιστεί το γνωστό και από άλλες σύντομες ιστορίες του Columbia δίδυμο Seymour Sunshine και Knishkebibble the Monkey-Boy, δύο χαρακτήρες εσκεμμένα αταίριαστοι, τόσο μεταξύ τους όσο και στην ατμόσφαιρα των σκοτεινών, ενοχλητικών περιπετειών στις οποίες συμμετέχουν. Δείτε π.χ το υπέροχο, κατάμαυρο I Was Killing When Killing Wasn't Cool και ανατριχιάστε! Στο Trumpets, οι δυο τους γίνονται μάρτυρες της ίδιας της Αποκάλυψης - ναι, αυτής του Ιωάννη με τις 7 σφραγίδες και τις 7 σάλπιγγες, με τους 4 καβαλάρηδες, το Θηρίο και όλα αυτά τα χαριτωμένα.

Για πάμε να τα δούμε ...

Για κλείσιμο άφησα μία όμορφη περιγραφή του The Trumpets They Play! από τον εξαιρετικό κριτικό και ιστορικό των comics, Paul Gravett. Tο αποκαλεί την "πιο ενοχλητική δουλειά του καλλιτέχνη μέχρι στιγμής ... μία cartoon αποκάλυψη, ένα ασπρόμαυρο animation των Fleischer Brothers όπως θα το σχεδίαζε ο Hieronymus Bosch."

BLAB #10 (Φθινόπωρο 1998) 

Peter Kuper - Dream Machine

Μία ευφυέστατη αποδόμηση του αμερικάνικου ονείρου σε ρίμα !

Συνεχίζοντας από την προηγούμενη ανάρτηση το μίνι αφιέρωμα στον εξαιρετικό Peter Kuper, τον πιό αντιδραστικό και "αντιρρησία" δημιουργό της "mainstream" αμερικάνικης βιομηχανίας comics, θα μεταφερθούμε πίσω στο Δεκέμβριο του 2004 και στο 15ο τεύχος της ανθολογίας BLAB, που παραδοσιακά φιλοξενεί εικονογραφήσεις και comics των πιό πρωτοποριακών, underground και "περιθωριακών" καλλιτεχνών.

Ο Kuper λοιπόν συμβάλλει στο BLAB #15 με την 4-σέλιδη, πολιτικού περιεχομένου (εννοείται) ιστοριούλα Dream Machine, μία σύντομη μα περιεκτικότατη αναδρομή στην ιστορία των Η.ΠΑ μέσω 3 αντιπροσωπευτικών προέδρων τους. Το κείμενο είναι ένα ποίημα, που ξεκινάει εξιστορώντας τη συγγραφή του συντάγματος των Η.Π.Α, επί της διακυβέρνησης του 1ου προέδρου της ιστορίας τους, του George Washington. Σκοπός του συντάγματος ήταν φυσικά η εξυπηρέτηση, η προστασία και η θέσπιση των δικαιωμάτων του πολίτη. Όμως, κάπου στην πορεία, συνεχίζει το ποίημα, έγινε μια "στραβοτιμονιά" από τον σωφέρ του οχήματος των Η.Π.Α (ο Kuper απεικονίζει συγκεκριμένα τον πρόεδρο Richard Nixon), και οι πολιτικοί κατέληξαν αντί να υπηρετούν τους πολίτες, να υπηρετούν τα δικά τους, προσωπικά συμφέροντα, καθώς και τα ύποπτα συμφέροντα τεράστιων πολυεθνικών επιχειρήσεων. Η δηκτική ρίμα καταλήγει ότι, αν οι επιβάτες του οχήματος δεν ξαναπάρουν το τιμόνι, και το αφήσουν στα χέρια του ζωγραφισμένου ως λυσσασμένου σκύλου προέδρου George W. Bush, η αμερικάνικη κοινωνία θα συνεχίσει να τρέχει με ιλιγγιώδη ταχύτητα προς το γκρεμό, με μοναδική λογική κατάληξη την πτώση.

Η εικονογράφηση του Kuper είναι ως συνήθως υπέροχη, με έντονα χρώματα και τη γνώριμη τεχνική του που θυμίζει stencil να εμπλουτίζεται με στοιχεία κολλάζ, δημιουργώντας ένα πολύ ενδιαφέρον σύνολο. Ως διακοσμητικά μοτίβα ο καλλιτέχνης έχει χρησιμοποιήσει χαρτονομίσματα, λογότυπα εταιρειών και αρκετά μασονικά σύμβολα, για να μεγιστοποιήσει το συμβολισμό της διαφθοράς του πολιτικού συστήματος και της αδιάκοπης αναζήτησης του κέρδους. Πανέξυπνες πινελιές στην τελευταία και πιό δυνατή σελίδα είναι οι επιβάτες του οχήματος, που έχουν τη μορφή της φιγούρας από το γνωστό πίνακα "Η Κραυγή" του Edvard Munch, καθώς και το πρόσωπο του προέδρου Washington που βασιλεύει σαν ήλιος στον ορίζοντα, υπονοώντας ότι μαζί του χάνεται και το πραγματικό νόημα των εννοιών του συντάγματος και της δημοκρατίας.

Ολόκληρο το ποιηματάκι στα αγγλικά (Σόρι, αλλά η ποίηση δε μεταφράζεται - τουλάχιστον σωστά)

Through sweat and toil, with clever scheme,
we built ourselves a dream machine.
Its constitution steely sure,
designed to serve, protect, endure...

But somehow driven path did turn
and chauffeurs hands bent wheel to wills
of enterprise self-serving yearn
to race towards greener stacks of bills...

Now can this cur be brought to heel
and passengers retake the wheel ?

Well if we don't our course is clear,
with cash to blind they'll swerve and veer,
then down a road they'll drag towards fall,
that leads to crash for one and all.

Η Αποκάλυψη του Daniel Clowes

Μία αποκαλυπτική (με όλη τη σημασία της λέξης) ιστορία του Clowes πρίν γίνει διάσημος

Ο γνωστός κομίστας Daniel Clowes, πρίν γίνει γνωστός δημιούργησε αυτή την 6-σέλιδη ιστοριούλα, η οποία δημοσιεύτηκε στο 4ο τεύχος της ανθολογίας comics BLAB! το 1989. H ιστορία περιγράφει με μελανές λεπτομέρειες μια επερχόμενη αποκάλυψη, μέσα σε ένα καθαρά σατιρικό κλίμα, που αντιδράει στις "διδασκαλίες" του γνωστού αμερικάνου ευαγγελιστή Leon Bates και της θρησκόληπτης ομάδας του ( bbea.org ). Απολαύστε ! (όσοι δεν είστε και οι ίδιοι θρησκόληπτοι φυσικά)