Tintin – Breaking Free

Ο Τεν Τεν στη θαυμαστή χώρα της αναρχίας

Το The Adventures of Tintin: Breaking Free είναι ένα graphic novel κοινωνικο-πολιτικής / αναρχικής θεματολογίας, με ήρωα τον πασίγνωστο νεαρό δημοσιογράφο Τεν Τεν, μιας απο τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες του κόσμου των comics. Ασφαλώς το άλμπουμ δεν έχει δημιουργηθεί απο τον πατέρα του Τεν Τεν, τον θρυλικό βέλγο κομίστα Hergé, αλλά απο άγνωστο δημιουργό, που υπογράφει απλά ως J.Daniels (μάλλον τα έπινε τα ουισκάκια του). Η πρώτη κυκλοφορία του comic ήταν το 1988 απο την Attack International στην Αγγλία, μία εποχή που η κυβέρνηση της σιδηράς κυρίας της αγγλικής πολιτικής, Margaret Thatcher, έπαιζε επικίνδυνα με τον ολοκληρωτισμό και την καταπίεση των μαζών. Αρκετές άλλες εκδόσεις ακολούθησαν, αφού μέσα στην εισαγωγή ο δημιουργός αναφέρει οτι επιτρέπει τη χρησιμοποίηση του υλικού για οποιονδήποτε σκοπό και απο τον καθένα, εκτός απο καπιταλιστές. Η τελευταία επαν-έκδοση που έχει ανακοινωθεί είναι απο την αναρχική εκδοτική εταιρεία Freedom Press για το 2011.

Η ιστορία ξεκινάει με τον Τεν Τεν να έχει χάσει τη δουλειά του επειδή χτύπησε το αφεντικό του. Ο θείος του, ο οποίος είναι βασισμένος στο γνωστό καπετάνιο Haddock του Hergé, του βρίσκει δουλειά στην οικοδομή που εργάζεται και ο ίδιος. Όταν όμως ένας εργάτης ονόματι Joe Hill (προφανώς μια αναφορά στον ομώνυμο άγγλο αναρχικό συνδικαλιστή) πεθαίνει σε εργατικό ατύχημα, ο ήρωάς μας με το τσουλούφι πρωτοστατεί στις κινητοποιήσεις των εργατών που απαιτούν καλύτερα μέτρα ασφαλείας. Η οικοδομική εταιρεία αρνείται να ικανοποιήσει τα αιτήματά τους, το συνδικάτο δεν τους βοηθάει, αλλά οι εργάτες δεν το βάζουν κάτω. Ξεκινούν απεργία διαρκείας, η οποία σιγά-σιγά εξαπλώνεται σε όλη τη χώρα. Η κυβέρνηση, τρομαγμένη, ρίχνει πάνω τους την αστυνομία και το στρατό, με αποτέλεσμα να ξεκινήσουν βίαιες ταραχές. Η ιστορία μας τελειώνει με τον Τεν Τεν και το θείο του να ηγούνται μιας τεράστιας πορείας διαμαρτυρίας εκατοντάδων χιλιάδων, και τον Τεν Τεν να υψώνει ένα kalashnikov βροντοφωνάζοντας πως "Αυτό δεν είναι το τέλος, είναι μόνο η αρχή".

Σίγουρα τα μηνύματα αυτής της κοινωνικο-πολιτικής προπαγανδιστικής παρωδίας είναι απροκάλυπτα, ρομαντικά, και ίσως και λίγο αφελή, αλλά απο την άλλη, ο ρομαντισμός και ο ιδεαλισμός είναι αξίες που λείπουν απο τη γεμάτη απαισιοδοξία και μιζέρια εποχή μας. Η ιστορία είναι καλογραμμένη, η δράση κυλάει και κλιμακώνεται ομαλά, και το ασπρόμαυρο σχεδιαστικό στύλ είναι όμορφο, κι ας μην φτάνει την τελειότητα της περίφημης ligne claire (καθαρή γραμμή)του Hergé.

Tin Tin Revolution
Tintin – Breaking Free @ forbidden planet
Tintin – Breaking Free @ comicsbin blog
Tintin – Breaking Free @ Freedom Press
Tintin – Breaking Free @ wikipedia
Tintin – Breaking Free forum

Ayako

Ένα ακόμη "ενήλικο" αριστούργημα του Osamu Tezuka

Είναι αλήθεια πολύ παράξενο το συναίσθημα να παίρνεις στα χέρια σου μια "καινούρια" δουλειά του δασκάλου των manga Osamu Tezuka, η οποία πρωτοκυκλοφόρησε στην Ιαπωνία το 1972, και μεταφράστηκε στα αγγλικά μόλις το φθινόπωρο του 2010. Είναι παράξενο, επειδή σκέφτεσαι οτι το εκπληκτικό σε μέγεθος και αξία έργο του Tezuka αποτελεί κτήμα της ιαπωνικής παράδοσης εδώ και δεκαετίες, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος μόλις τώρα αρχίζει να ανακαλύπτει τις αληθινές διαστάσεις του ταλέντου και της σημασίας της δουλειάς του.

Το Ayako λοιπόν είναι ένα έπος 700 σελίδων (!) που περιγράφει λεπτομερέστατα την κατάσταση στην Ιαπωνία μετά το τέλος του 2ου παγκοσμίου πολέμου, μέσα απο την ιστορία μίας πάλαι ποτέ πανίσχυρης οικογένειας γαιοκτημόνων, η οποία έχασε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας της απο αναδιανομές γης στις οποίες προέβη η κυβέρνηση υπό τις εντολές των αμερικανικών δυνάμεων κατοχής. Το νεαρότερο μέλος της οικογένειας Tenge, και κεντρικό πρόσωπο της ιστορίας μας είναι η Ayako.

Όλα ξεκίνησαν με την απελευθέρωση του μεσαίου γιου της οικογένειας Tenge, Jiro, απο ένα αμερικανικό στρατόπεδο συγκέντρωσης, και την επιστροφή του στην πατρική εστία. Εκεί θα ξαναβρεί τη μητέρα και τον πατέρα του Sakuemon, τον πατριάρχη της οικογένειας, τον μεγαλύτερο αδελφό του και (πιθανότατα) μελλοντικό κληρονόμο της περιουσίας Ichiro με τη γυναίκα του Sue, τη μικρότερη αδελφή του Naoko, τον ανήλικο αδελφό του Shiro, και τέλος τη μικρή Ayako, την ύπαρξη της οποίας αγνοούσε. Η γέννηση της μικρότερης κόρης των Tenge αποτελεί το μεγάλο μυστικό της οικογένειας, αλλά δεν είναι το μόνο. Κάθε άλλο μάλιστα. Κάθε μέλος έχει τα δικά του, σκοτεινά και ανομολόγητα μυστικά, όπως π.χ η κατασκοπική δράση του Jiro για λογαριασμό των αμερικανών, την οποία συνεχίζει και μετά το τέλος του πολέμου. Η δράση του αυτή θα τον φέρει σε δύσκολη θέση όταν η Ayako και μία καθυστερημένη υπηρέτρια θα τον πιάσουν στα πράσα να καθαρίζει αίμα απο τα ρούχα που φορούσε σε μία αποστολή του. Και τότε θα ξεκινήσει η θλιβερή ιστορία της μικρής Ayako...

Ο Jiro θα ξεφορτωθεί με ευκολία και χωρίς ίχνος τύψεων την καθυστερημένη O-Ryen, αλλά για την Ayako θα χρειαστεί διαφορετική προσέγγιση, λόγω της θέσης της στην οικογένεια. Η αστυνομία έχει ήδη χτυπήσει την πόρτα των Tenge ερευνώντας την εγκληματική δράση του Jiro, και έτσι ο πατριάρχης Sakuemon, που έχει ήδη μάθει για τις πράξεις του και φοβάται για τη φήμη της οικογένειας, θα συγκαλέσει οικογενειακό συμβούλιο για να αποφασιστεί το μέλλον της μικρής. Και αυτό το μέλλον αποφασίζεται να είναι ο ισόβιος εγκλεισμός της στο υπόγειο του σπιτιού ...

Τα χρόνια περνούν, ο πατριάρχης Sakuemon έχει υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο και είναι καθηλωμένος στο κρεβάτι, η περιουσία ανήκει πλέον στον Ichiro, ο Jiro και η Naoko έχουν φύγει απο το σπίτι και συνεχίζουν τις ζωές τους, και η μικρή Ayako μεγαλώνει μόνη της στην υπόγεια φυλακή της, με μόνη συντροφιά τη γυναίκα του Ichiro και τον μεγαλύτερο αδελφό της Shiro. Όταν όμως ένας δρόμος θα περάσει μέσα απο τα κτήματα των Tenge, η φυλακή της θα γκρεμιστεί και η ίδια θα αναγκαστεί να διαφύγει μέσα σε ένα κουτί λόγω της (φυσιολογικής) αγοραφοβίας της. Καταλήγοντας στο Tokyo, θα ξαναβρεί τον μεγάλο αδελφό της, Jiro, ο οποίος είναι πλέον αρχηγός μίας εγκληματικής οργάνωσης, και ο οποίος θα αναλάβει να της μάθει όσα αγνοούσε τόσα χρόνια για τη ζωή, τις χαρές και τις ευθύνες της. Η μοίρα θα τα φέρει όμως να ξαναβρεθούν όλα τα αδέλφια στην πατρική τους εστία, σε ένα ξεκαθάρισμα που θα φέρει στο φώς όλα τα ανομολόγητα μυστικά της οικογένειας, και θα φανερώσει το μόνο αθώο θύμα και αποδιοπομπαίο τράγο της όλης ιστορίας - φυσικά την Ayako !

Το Ayako αποτελεί ένα απο τα πιό πολύπλοκα έργα του τεράστιου Osamu Tezuka, θέτοντας δύσκολα κοινωνικά και ηθικά ζητήματα, και ξεγυμνώνοντας την πτώση των ανθρώπινων αξιών που παρατηρούνταν στη μεταπολεμική Ιαπωνία, και που φυσικά συνεχίζεται και στη σημερινή εποχή. Ενσωματώνοντας αρκετά αληθινά ιστορικά γεγονότα στην ιστορία του, ο Tezuka προσθέτει ρεαλισμό και δύναμη σε αυτό το αριστούργημα που κάθεται δίπλα στα υπόλοιπα "ενήλικα" έργα του, όπως τα MW και Ode to Kirihito, προσθέτοντας ακόμη μεγαλύτερο βάθος σε αυτή την ανατομία της ασχήμιας της ανθρώπινης φύσης που επεχείρησε ο καλλιτέχνης στο μέσο της καριέρας του. Ίσως το φινάλε να κρίνεται λίγο "εύκολο" ή ηθικοπλαστικό, αλλά έτσι κι αλλιώς γνωρίζουμε τη βαθιά αγάπη που τρέφει ο Tezuka για τον άνθρωπο, με τα πάθη και τις αδυναμίες του, και ακριβώς γι'αυτό επικεντρώνεται συχνά στην άσχημη πλευρά του, για να εξυψώσει στο τέλος το μεγαλείο του, και να προσφέρει ένα αίσθημα δικαίωσης και αλήθειας που τόσο δείχνει να έχει ανάγκη.

Ayako @ Vertical
Ayako @ Tezuka in English
Ayako @ Genji Press
Ayako @ The Comics Journal
Ayako @ Wikipedia

Μπύρες και Comics

Ένας συνδυασμός που σκοτώνει !

Με περισσή χαρά, η one-man συντακτική ομάδα του 2-Dimensional Domain παρουσιάζει αυτό το θέμα, το οποίο συνδυάζει δύο απο τις μεγαλύτερές μου αγάπες - τις μπύρες και τα comics. Η Edmonton’s Sherbrooke Liquor λοιπόν, είναι μια καναδική ζυθοποιία, η οποία αποφάσισε να βγάλει μια σειρά απο μπύρες, με τίτλο Revere Beer. Κάθε ένα απο τα 12 μπουκάλια της σειράς θα έχει ως θέμα μία θεότητα που σχετιζόταν με τη μπύρα απο τις θρησκείες όλου του κόσμου, και θα κυκλοφορεί σε αντιστοιχία με τα ηλιοστάσια και τις ισημερίες κάθε χρόνου, με το τελευταίο να βγαίνει την εαρινή ισημερία του 2014.

Για την εικονογράφηση των μπουκαλιών, η Sherbrooke προσέλαβε τον πολυβραβευμένο για τη σειρά Nexus εικονογράφο Steve Rude. Το πρώτο μπουκάλι κυκλοφόρησε ήδη το θερινό ηλιοστάσιο του 2011 (21 Ιουνίου), με θέμα τη σλαβική θεότητα Ragutiene. Άλλες θεότητες που θα "εκπροσωπηθούν" στη σειρά είναι ο θεός των Αζτέκων Tepoztecatl, η θεά-εστία Kamui Fuchi των Ιαπώνων, και ο νορβηγικός θεός της θάλασσας Aegir. Με το τέλος της σειράς, θα κυκλοφορήσει και ένα ημερολόγιο με όλες τις εικονογραφήσεις του Steve Rude. Προς το παρόν όμως, έχουν δοθεί στη δημοσιότητα μόνο οι 4 που ακολουθούν παρακάτω. Ανοίξτε μία παγωμένη μπύρα, και απολαύστε !

The Gods of Beer @ Sherbrooke Liquor
The Gods of Beer @ Bleeding Cool
SteveRude.com

Holy Terror

Ο Frank Miller και η τρομολαγνεία

Το οτι οι φίλοι μας οι αμερικάνοι (φτού !) τη βρίσκουν με την τρομοκρατία είναι γνωστό εδώ και χρόνια. Η τρομολαγνεία αποτελεί πάγια τακτική της αμερικάνικης κυβέρνησης για να αποσπά το μυαλό των πολιτών των ΗΠΑ (όσο έχουν τέλος πάντων) απο τα πραγματικά τους προβλήματα. Και εδώ έρχεται, δυστυχώς, ο πάλαι ποτέ ένδοξος κομίστας Frank Miller, δημιουργός της εκπληκτικής σειράς Sin City, για να προσθέσει το λιθαράκι του στο θλιβερό δημιούργημα της πολιτικής προπαγάνδας, και να μας αποδείξει περίτρανα οτι ελάχιστα έχουμε να περιμένουμε πλέον απο αυτόν. Κρίμα !

Το project Holy Terror, προγραμματισμένο να εκδοθεί απο την εταιρεία Legendary στις 9/11 του 2011, δηλαδή ακριβώς 10 χρόνια μετά την επίθεση της Al Qaeda στους δίδυμους πύργους της Νέας Υόρκης, είναι η "απάντηση" του Frank Miller στο φλέγον για τους αμερικάνους ζήτημα της τρομοκρατίας. Αρχικός πρωταγωνιστής ήταν ο Batman, και τίτλος ο Holy Terror, Batman !, ανάλογα με την παλαιότερη ανμέτρηση του Superman και του Captain America με τον Hitler, αλλά τελικά ο μασκοφορεμένος νυχτερίδας γλίτωσε το διασυρμό και ο ήρωας δημιουργήθηκε απο την αρχή, με όνομα The Fixer. Πρόκειται για έναν πρώην στρατιώτη με ειδική εκπαίδευση που, όταν η μισητή Al Qaeda επιτίθεται στην πόλη του, αναλαμβάνει δράση και κόβει ισλαμικούς, τρομοκρατικούς κώλους ! (Ελπίζω να μην είμαι ο μόνος που τον πιάνει αναγούλα στο άκουσμα του concept).

Πιο κάτω  παραθέτω μερικές εικόνες που έχει δώσει στη δημοσιότητα η Legendary Comics, και που κυμαίνονται στο γνωστό υψηλό επίπεδο όλων των δουλειών του Miller. Με τέτοιο απαράδεκτο σενάριο όμως, τσάμπα πάει το artwork !

Πάρτε μια ιδέα ακόμη (και ξεράστε μαζί μου) απο το trailer της Legendary (Ναι, ναι, πλέον τα comics έχουν ΚΑΙ trailer)



Για επίλογο, παραθέτω ένα σχόλιο του γνωστού συγγραφέα Grant Morrison για το Holy Terror, που νομίζω οτι τα λέει όλα : "Batman vs. Al Qaeda! It might as well be Bin Laden vs. King Kong! Or how about the sinister Al Qaeda mastermind up against a hungry Hannibal Lecter! For all the good it's likely to do. Cheering on a fictional character as he beats up fictionalized terrorists seems like a decadent indulgence when real terrorists are killing real people in the real world. I'd be so much more impressed if Frank Miller gave up all this graphic novel nonsense, joined the Army and, with a howl of undying hate, rushed headlong onto the front lines with the young soldiers who are actually risking life and limb 'vs' Al Qaeda."

Holy Terror @ Legendary 
Holy Terror @ wikipedia 
Holy Terror @ Bleeding Cool

Harlequin Valentine

Ένα μοντέρνο παραμύθι απο την Commedia dell'arte

Το Harlequin Valentine αποτελεί τον καρπό της συνεργασίας δύο ιερών τεράτων της βιομηχανίας των comics, του υπερ-επιτυχημένου άγγλου συγγραφέα Neil Gaiman (The Sandman, Stardust, Mr.Punch, Coraline), και του, επίσης άγγλου, εκπληκτικού εικονογράφου / ζωγράφου John Bolton (Fables, The Evil Dead, The Green Woman). Είναι μία ρομαντική ιστορία απελπισμένου έρωτα και παιχνιδιάρικων κατεργαριών που, ναι μεν αντλεί την έμπνευσή της απο την παράδοση της ιταλικής Commedia dell'arte, το ιδιότυπο αυτό θέατρο παντομίμας που άνθισε στη Βενετία το 16ο και 17ο αιώνα, ωστόσο με μία σύγχρονη και φρέσκια ματιά που μεταφέρει αυτούσιο το πνεύμα της Commedia, και της μετέπειτα αγγλικής Harlequinade στην εποχή μας. Εκδόθηκε απο τη Dark Horse το 2001.

Το σημείωμα της έκδοσης αναφέρει οτι " Όσοι έχουν περάσει την ημέρα του Αγ.Βαλεντίνου μόνοι, ξέρουν οτι η ψυχρή γιορτή του Φεβρουαρίου μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη να την "καταπιείς". Οι Gaiman και Bolton θέλουν να ξέρετε οτι το μόνο που χρειάζεται είναι ένα μαχαίρι, ένα πηρούνι, και ένα μπουκάλι ποιοτικής ketchup.

Η ιστορία μας ξεκινάει την ημέρα του Αγ.Βαλεντίνου, στις 14 Φεβρουαρίου, όταν ο Harlequin (που ετυμολογικά προέρχεται απο το γαλλικό hellequin - hellkin - πλάσμα της κόλασης), καρφώνει την καρδιά του στην εξώπορτα της γλυκιάς Missy, στο πρόσωπο της οποίας αναγνωρίζει το πνεύμα της αιώνιας αγαπημένης του απο τις ιστορίες της Commedia dell'arte, Columbine. Μας εξομολογείται οτι την είχε συναντήσει την προηγούμενη μέρα στο δρόμο, και την ερωτεύτηκε παράφορα. Την ακολούθησε σε όλη την πόλη, αθέατος πλάι της, χορεύοντας, χαζεύοντάς την και σκαρώνοντας φάρσες σε σοβαροφανείς περαστικούς. Και, την επόμενη, αποφάσισε να της χαρίσει απλόχερα την καρδιά του. H Missy, μην ξέροντας τί να κάνει με το αιματοβαμμένο δώρο, αποφασίζει τελικά να φάει την καρδιά σε ένα τοπικό εστιατόριο, με μπόλικη ketchup. Απο τη στιγμή όμως που γεύεται το παράξενο δείπνο της, ο Harlequin γίνεται ορατός στα μάτια της. Και, σε μία κατά πρόσωπο συνάντηση που όμοιά της δεν έχει ξαναζήσει ο κακόμοιρος Harlequin, η νεαρή κοπέλα αλλάζει τους ρόλους του έργου με ένα μοναδικό τρόπο, χαρακτηριστικό της παραδοσιακής ιταλικής παντομίμας.

Ο Neil Gaiman μελέτησε διεξοδικά την Commedia dell'arte, όπως αποδεικνύεται και απο την πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξή του στις τελευταίες σελίδες του πανέμορφου αυτού βιβλίου, και έντυσε αυτή τη σύγχρονη μεταφορά με τα πιο ζωηρά χρώματα της ιταλικής παράδοσης - το κίτρινο και το κόκκινο. Σεβόμενος απόλυτα την πηγή έμπνευσής του, συμπεριέλαβε σχεδόν όλους τους παραδοσιακούς χαρακτήρες της Commedia, διατήρησε ανέπαφο το πνεύμα του αυτοσχεδιασμού που τη διήπε, και κράτησε για φινάλε τη χαρακτηριστική, ανατρεπτική αλλαγή ρόλων. Και o John Bolton ήρθε για να ζωντανέψει πανέξυπνα τους χαρακτήρες, χρησιμοποιώντας σε αυτούς έντονους χρωματισμούς, σε αντίθεση με τα μουντά τοπία, προσδίδοντας στην ιστορία ένα σχεδόν τρισδιάστατο βάθος. Επεξεργασμένες φωτογραφίες, ψηφιακή τεχνολογία και οι συνηθισμένες, υπέροχα ζωγραφισμένες εκφράσεις των προσώπων που αποτελούν το σήμα κατατεθέν του Bolton πλαισιώσουν απολύτως ταιριαστά αυτή τη μικρή, ασυνήθιστη, σύγχρονη ερωτική ιστορία.

Harlequin Valentine review @ NeilGaiman.com
Harlequin Valentine @ wikipedia
Harlequin Valentine review @ Strange Horizons
Harlequin Valentine review @ rambles.net
Neil Gaiman's official site
John Bolton's official site

Tα TOP 100 Comics των 90s απο το Comicdom.gr

Οι συντάκτες και οι συνεργάτες του σημαντικότερου ελληνικού ιστότοπου για τα comics, του Comicdom.gr ψήφισαν και παρουσιάζουν τα 100 καλύτερα comics για τα 90s.

Η ΛΙΣΤΑ / COUNTDOWN :
( νούμερο κατάταξης / τίτλος / συγγραφέας / σχεδιαστής / εκδοτική εταιρεία ) 

100 - 91( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )  

100. SHADE: THE CHANGING MAN -  writer: Peter Milligan - artist: Chris Bachalo  (Vertigo)
   99. RUBBER BLANKET -  writer/artist: various  (Rubber Blanket Press)
   98. KILL YOUR BOYFRIEND -  writer: Grant Morrison - artist: Philip Bond  (Vertigo)
   97. SOCK MONKEY -  writer/artist: Tony Millionaire  (Dark Horse)
   96. BARRY WINDSOR SMITH: STORYTELLER -  writer/artist: Barry Windsor-Smith  (Dark Horse)
   95. BATMAN: GOTHIC -  writer: Grant Morrison - artist: Klaus Janson  (DC Comics)
   94. WORLD’S FINEST -  writer: Dave Gibbons - artist: Steve Rude  (DC Comics)
   93. RISING STARS -  writer: J. Michael Straczynski - artist: various  (Top Cow)
   92. MAXIMORTAL -  writer/artist: Rick Veitch  (Tundra Press)
   91. A COMPLETE LOWLIFE -  writer/artist: Ed Brubaker  (Black Eye Press)  


90 - 81   ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 90. HULK FUTURE IMPERFECT -  writer: Peter David - artist: George Perez  (Marvel Comics)
 89. HEARTLAND -  writer: Garth Ennis - artist: Steve Dillon  (Vertigo)
 88. FRANK -  writer/artist: Jim Woodring  (Fantagraphics Books)
 87. MIRACLEMAN -  writer: Neil Gaiman - artist: Mark Buckingham  (Eclipse Comics)
 86. FAX FROM SARAJEVO -  writer/artist: Joe Kubert  (Dark Horse)
 85. ELRIC: STORMBRINGER -  writer: Michael Moorcock - artist: P.Craig Russell  (Topps Comics)
 84. CAGES -  writer/artist: Dave McKean  (Tundra/Kitchen Sink Press)
 83. THE MYSTERY PLAY -  writer: Grant Morrison - artist: Jon J. Muth  (DC Comics)
 82. MAGE: THE HERO DEFINED -  writer/artist: Matt Wagner  (Image Comics)
 81. X-FACTOR #71-90 -  writer: Peter David - artists: various  (Marvel Comics)    


 80 - 71  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 80. BATMAN: FACES -  writer/artist: Matt Wagner  (DC Comics)
 79. THE SYSTEM -  writer/artist: Peter Kuper  (Vertigo)
 78. THE INCREDIBLE HULK #330-467 -  writer: Peter David - artists: various  (Marvel Comics)
 77. THE DEATH AND RETURN OF SUPERMAN -  writers: various - artists: various  (DC Comics)
 76. THE PLAYBOY -  writer/artist: Chester Brown  (Drawn & Quarterly)
 75. THE METABARONS -  writer: Alejandro Jodorowsky - artist: Juan Gimenez  (Les Humanoïdes Associés)
 74. PUSSEY! -  writer/artist: Daniel Clowes  (Fantagraphics Books)
 73. AGE OF BRONZE -  writer/artist: Eric Shanower  (Image Comics)
 72. THE BOOKS OF MAGIC -  writers: various - artists: various  (Vertigo)
 71. SUPREME #41-56 -  writer: Alan Moore - artists: various  (Image Comics)   


70 - 61  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 70. WHY I HATE SATURN -  writer/artist: Kyle Baker  (Vertigo)
 69. MILK & CHEESE -  writer/artist: Evan Dorkin  (SLG Publishing)
 68. WILDCATS # 21 -33 -  writer: Alan Moore - artist: Travis Charest  (Image Comics)
 67. HUMAN TARGET -  writer: Peter Milligan - artist: Edvin Biukovic  (Vertigo)
 66. HICKSVILLE -  writer/artist: Dylan Horrocks  (Black Eye Comics)
 65. BATMAN: THE LONG HALLOWEEN -  writer: Jeph Loeb - artist: Tim Sale  (DC Comics)
 64. GIVE ME LIBERTY -  writer: Frank Miller - artist: Dave Gibbons  (Dark Horse)
 63. INHUMANS -  writer: Paul Jenkins - artist: Jae Lee  (Marvel Comics)
 62. GENERATION X -  writer: Scott Lobdell - artists: Chris Bachalo, Mark Buckingham  (Marvel Comics)
 61. ED THE HAPPY CLOWN -  writer/artist: Chester Brown  (Drawn & Quarterly)


60 - 51  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 60. TO THE HEART OF THE STORM -  writer/artist: Will Eisner  (Kitchen Sink Press)
 59. JAR OF FOOLS -  writer/artist: Jason Lutes  (Black Eye Productions)
 58. LEAGUE OF EXTRAORDINARY GENTLEMEN -  writer: Alan Moore - artist: Kevin O’Neil  (America’s Best Comics, Top Shelf)
 57. 1963 -  writer: Alan Moore - artists: Stephen Bissette, Rick Veitch  (Image Comics)
 56. BOX OFFICE POISON -  writer/artist: Alex Robinson  (Antarctic Press, Top Shelf)
 55. SANDMAN MYSTERY THEATRE -  writers: Matt Wagner, Steve Seagle - artists: Guy Davis, various  (Vertigo)
 54. DEATH: THE HIGH COST OF LIVING -  writer: Neil Gaiman - artist: Chris Bachalo  (Vertigo)
 53. NEXUS -  writer: Mike Baron - artist: Steve Rude  (First Comics, Dark Horse)
 52. PALESTINE -  writer/artist: Joe Sacco  (Fantagraphics Books)
 51. CITY OF GLASS -  writer: Paul Karasik (after Paul Auster) - artist: David Mazzucchelli  (Avon Books, Picador)   


50 - 41  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 50. BATMAN ADVENTURES: MAD LOVE -  writer: Paul Dini - artist: Bruce Timm  (DC Comics)
 49. X-MEN: AGE OF APOCALYPSE -  writers: various - artists: various  (Marvel Comics)
 48. BRAT PACK -  writer/artist: Rick Veitch  (King Hell Press)
 47. DORK -  writer/artist: Evan Dorkin  (Slave Labor Graphics)
 46. SUPERMAN FOR ALL SEASONS -  writer: Jeph Loeb - artist: Tim Sale  (DC Comics)
 45. SCHIZO -  writer/artist: Ivan Brunetti  (Fantagraphics Books)
 44. AVENGERS FOREVER -  writer: Kurt Busiek - artist: Carlos Pacheco  (Marvel Comics)
 43. ALEC -  writer/artist: Eddie Campbell  (Tundra, Top Shelf)
 42. PLANETARY -  writer: Warren Ellis - artist: John Cassaday  (Wildstorm)
 41. INVISIBLE PEOPLE -  writer/artist: Will Eisner  (Kitchen Sink, DC Comics, W.W. Norton)   


40 - 31  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 40. THE POOR BASTARD -  writer/artist: Joe Matt  (Drawn & Quarterly)
 39. DOOM PATROL #19-63 -  writer: Grant Morrison - artist: Richard Case (Vertigo)
 38. THE LIFE AND TIMES OF SCROOGE MCDUCK -  writer/artist: Don Rosa  (Gemstone)
 37. AUTHORITY #1-12 -  writer: Warren Ellis - artist: Bryan Hitch  (Wildstorm)
 36. THE GOLDEN AGE -  writer: James Robinson - artist: Paul Smith  (DC Comics)
 35. KINGDOM COME -  writer: Mark Waid - artist: Alex Ross  (DC Comics)
 34. MONSTER -  writer/artist: Naoki Urasawa  (Viz Media)
 33. I NEVER LIKED YOU -  writer/artist: Chester Brown  (Drawn & Quarterly)
 32. STUCK RUBBER BABY -  writer/artist: Howard Cruse  (Paradox Press)
 31. ASTRO CITY -  writer: Kurt Busiek - artist: Brent Anderson  (Wildstorm/Homage)      


30 - 21  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 30. DAREDEVIL: THE MAN WITHOUT FEAR -  writer: Frank Miller - artist: John Romita Jr.  (Marvel Comics)
 29. SIN CITY -  writer/artist: Frank Miller  (Dark Horse)
 28. CEREBUS -  writer/artist: Dave Sim  (Aardvark-Vanaheim)
 27. HELLBLAZER #41-83 -  writer: Garth Ennis - artists: Will Simpson, Steve Dillon  (Vertigo)
 26. ANIMAL MAN #1-26 -  writer: Grant Morrison - artist: Chas Truog  (Vertigo)
 25. THE INVISIBLES -  writer: Grant Morrison - artists: various  (Vertigo)
 24. HEART OF EMPIRE -  writer/artist: Bryan Talbot  (Dark Horse)
 23. AMERICAN SPLENDOR -  writer: Harvey Pekar - artists: various  (Tundra, Dark Horse, Vertigo)
 22. STARMAN -  writer: James Robinson - artists: Tony Harris, Peter Snejbjerg  (DC Comics)
 21. LIKE A VELVET GLOVE CAST IN IRON -  writer/artist: Daniel Clowes  (Fantagraphics Books)   


20 - 11  ( διαβάστε αναλυτικότερα στο Comicdom.gr )

 20. WEAPON X -  writer/artist: Barry Windsor-Smith  (Marvel Comics)
 19. BLACK HOLE -  writer/artist: Charles Burns  (Fantagraphics Books)
 18. HATE -  writer/artist: Peter Bagge  (Fantagraphics Books)
 17. MARVELS -  writer: Kurt Busiek - artist: Alex Ross  (Marvel Comics)
 16. STRANGERS IN PARADISE -  writer/artist: Terry Moore  (Abstract Studio, Image Comics)
 15. TRANSMETROPOLITAN -  writer: Warren Ellis - artist: Darick Robertson  (Vertigo)
 14. STRAY BULLETS -  writer/artist: David Lapham  (El Capitan)
 13. BONE -  writer/artist: Jeff Smith  (Cartoon Books, Image, Scholastic)
 12. A SMALL KILLING -  writer: Alan Moore - artist: Oscar Zarate  (VG Graphics, Dark Horse, Avatar Press)
 11. UNDERSTANDING COMICS -  writer/artist: Scott McCloud  (Harper Collins)    


TOP 10 :

10. DROPSIE AVENUE  -  writer/artist : Will Eisner (Kitchen Sink Press)
09. MAUS II: AND HERE MY TROUBLES BEGAN  -  writer/artist : Art Spiegelman (Apex Novelties, Pantheon Books)
08. CONCRETE   -  writer/artist : Paul Chadwick (Dark Horse)
07. GHOST WORLD  -  writer/artist : Daniel Clowes(Fantagraphics Books)
06. IT’S A GOOD LIFE IF YOU DON’T WEAKEN  -  writer/artist : Seth (Drawn & Quarterly)
05. PREACHER  -  writer : Garth Ennis - artist: Steve Dillon (Vertigo)
04. ACME NOVELTY LIBRARY  -  writer/artist : Chris Ware (Fantagraphics Books)
03. LOVE & ROCKETS  -  writer/artist: Gilbert Hernandez, Jaime Hernandez (Fantagraphics Books)
02. THE SANDMAN  -  writer: Neil Gaiman - artists: various (Vertigo)

01. FROM HELL  -  writer: Alan Moore - artist: Eddie Campbell (Top Shelf)

Jar of Fools

Ένας ξεπεσμένος μάγος, ένα μαγικό graphic novel

Το πιο γνωστό έργο του εξαιρετικού αμερικανού κομίστα Jason Lutes είναι αναμφίβολα το Berlin, αλλά όχι αναγκαστικά και το καλύτερό του. Το αν το Jar of Fools, το πρώτο του graphic novel είναι καλύτερο απο το Berlin δεν έχει καμία σημασία, αλλά θα μπώ στη διαδικασία να πώ δυο λόγια για αυτή την υπέροχη ιστορία που δημιούργησε ο Lutes για να προσθέσει λίγη μαγεία στη ζωή μας.

Το Jar of Fools λοιπόν ξεκίνησε ως εβδομαδιαίο comic strip στην εναλλακτική εφημερίδα The Stranger του Seattle την περίοδο 1993-1996. Ο ίδιος ο δημιουργός κυκλοφόρησε κάποια επιλεγμένα strips, ώσπου η Black Eye Productions το εξέδοσε σε δύο τόμους. Αργότερα, το 2003, κυκλοφόρησε μία ολοκληρωμένη έκδοση απο τη Drawn and Quarterly, στην οποία "έτρεχε" εκείνο τον καιρό και η σειρά Berlin.

Κεντρικός χαρακτήρας είναι ο μάγος Ernie Weiss, όνομα δανεισμένο απο το θρυλικό μάγο Harry Houdini, το πραγματικό όνομα του οποίου ήταν Ehrich Weiss. Ο Ernie λοιπόν έχει χάσει το χάρισμά του και τη διάθεσή του για ζωή λόγω της αυτοκτονίας του επίσης μάγου αδερφού του, και του πρόσφατου χωρισμού του απο την κοπέλα του Esther. Έχει καταντήσει απένταρος, αλκοολικός και άστεγος - ένα ανθρώπινο κουρέλι που δεν επιδεικνύει την παραμικρή θέληση να διορθώσει την κατάστασή του. Και αυτό που κάνει τα πράγματα ακόμη χειρότερα για το βασανισμένο μυαλό του είναι οτι τα δύο θλιβερά περιστατικά της ζωής του σχετίζονται μεταξύ τους με έναν μυστήριο δεσμό, τον οποίο βέβαια δεν θα αποκαλύψω εδώ. Σε κάποια στιγμή όμως της άθλιας καθημερινότητάς του, θα αποφασίσει να αλλάξει το πεπρωμένο του, και να ξαναγίνει ο άνθρωπος, και ο μάγος που ήταν κάποτε. Και ο μόνος που μπορεί να τον βοηθήσει σε αυτό είναι ο δάσκαλός του, ο πλέον γερασμένος μάγος Al Flosso (όνομα επίσης παρμένο απο έναν παλιό μύθο της μαγείας).

Οι δυο τους λοιπόν, θα σχηματίσουν μία παράξενη συντροφιά με τον μικροαπατεώνα Nathan Lender, ο οποίος ζεί σε ένα αυτοκίνητο κάτω απο μία γέφυρα με τη 12χρονη κόρη του Claire. Ο Nathan, βλέποντας οτι γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να συντηρήσει την κόρη του με τις μικροαπάτες του, θα ζητήσει απο τον Ernie να μάθει στην Claire την τέχνη της μαγείας, έτσι ώστε να έχει ένα εφόδιο στη ζωή της. Στην παρέα θα προστεθεί αναπάντεχα και η Esther, στο μυαλό της οποίας στριφογυρίζουν οι ίδιες σκέψεις με του Ernie, και έτσι θα ολοκληρωθεί αυτό το πολύ ιδιότυπο "γκρούπ ψυχανάλυσης". Τελικά, μέσα απο αλεπάλληλες συζητήσεις και αναζητήσεις κάθε είδους, αυτοί οι τόσο διαφορετικοί χαρακτήρες θα βοηθήσουν ο ένας τον άλλο (με τον τρόπο τους), και θα ξεδιαλύνουν μέσα τους τί είναι αυτό που πρέπει να κάνει ο καθένας. Και αυτό είναι στ'αλήθεια μαγικό.

Συναισθηματικό, προσωπικό, και άκρως συγκινητικό, το πανέμορφα οδυνηρό graphic novel του Jason Lutes μιλάει για τον εσωτερικό αγώνα που δίνουμε όλοι μέσα μας σε κάποια στιγμή της πορείας μας ώστε να ανταπεξέλθουμε στις δυσκολίες και τις αλλαγές που τοποθετεί μπροστά μας η ζωή. Μία ερωτική απογοήτευση, ο πόνος για το χαμό κάποιου αγαπημένου, η άρνηση, η απελπισία. Το εικονογραφικό στύλ, καθαρό, λεπτομερές, με "ρευστές" γραμμές, παραπέμπει σε μεγάλους ευρωπαίους δημιουργούς, όπως ο Hergé, απο τους οποίους δηλώνει επηρρεασμένος ο ταλαντούχος αμερικανός.

Η πραγματική ουσία της ιστορίας όμως δεν είναι σε αυτά που βλέπουμε, αλλά σε αυτά που αφήνονται στη φαντασία μας, αυτά που (πανέξυπνα) αφήνονται να εννοηθούν. Σε αυτά που, όπως λέει πολύ εύστοχα και ο μεγάλος θεωρητικός των comics Scott McCloud "συμβαίνουν ανάμεσα στα panels". Ο δημιουργός έχει δηλώσει για την (απρόσμενη για τον ίδιο) επιτυχία του οτι : "Πιστεύω οτι οι αναγνώστες αγάπησαν το Jar of Fools επειδή μπορούσαν, με κάποιο τρόπο, να συμμετάσχουν στην ίδια διαδικασία ανακάλυψης που πέρασα και εγώ όταν το έφτιαχνα."

             ( Προσέξτε τον ήρωα Quimby the Mouse του Chris Ware στο κάτω μέρος της εικόνας. )

Για επίλογο φύλαξα μία φοβερή ατάκα του σπουδαίου κομίστα Chris Ware για το Jar of Fools : "Το να διαβάζεις το Jar of Fools είναι σαν να τρώς μπουνιά στα μούτρα σε αργή κίνηση. Υπάρχει αρκετός καιρός να φύγεις απ'τη μέση, αλλά κάτι σε "εξαναγκάζει" να κάτσεις και να δείς αν πραγματικά θα πονέσει τόσο πολύ όταν σε χτυπήσει. Και φυσικά, πονάει τόσο πολύ."

Links

Jar of Fools @ wikipedia
Jar of Fools @ Powell's books
Jar of Fools @ Metroactive Books
Jar of Fools @ Faber & Faber
Jar of Fools @ 20three
Jar of Fools @ shelfabuse
Jason Lutes @ wikipedia
Jason Lutes @ Drawn & Quarterly

Ectopiary

Το βραβευμένο web comic του Hans Rickheit

Τον Hans Rickheit ίσως να μην τον γνωρίζετε. Όχι επειδή δεν αξίζει, αλλά επειδή είναι ένας πολύ αντισυμβατικός κομίστας που δεν έχει ακολουθήσει τη γνωστή, πεπατημένη "συνταγή" για μία επιτυχημένη καριέρα στο χάρτινο σύμπαν. Με περισσότερες απο δύο δεκαετίες "διακριτικής" παρουσίας στο χώρο των comics, το όνομά του άρχισε να ακούγεται έξω απο το στενό του κύκλο μόλις το 2009, με την κυκλοφορία του δεύτερού του graphic novel απο την Fantagraphics Books, του καταπληκτικού The Squirrel Machine. Ο Hans Rickheit δεν έχει κερδίσει δόξα και χρήματα απο το ταλέντο του. Το αντίθετο μάλιστα. Η τελευταία περίοδος της ζωής του ήταν πολύ δύσκολη, αναγκάζοντάς τον να ζητήσει οικονομική υποστήριξη απο το internet για να τα βγάλει πέρα, και να συνεχίσει το τελευταίο του έργο - το υπέροχο web comic Ectopiary. Και αυτό είναι κάτι που λέει πολλά πράγματα για αυτόν τον άνθρωπο, και κάτι που πραγματικά θαυμάζω. Με το The Squirrel Machine να έχει τις δυνατότητες να αποτελέσει το εφαλτήριο μιας κανονικής καριέρας, που θα του αποφέρει χρήματα και άνεση, και με τον ίδιο να περνάει μεγάλη οικονομική στενότητα, ο Rickheit αποφάσισε η τελευταία του δουλειά να παρουσιαστεί δωρεάν στο internet.

Η Dale είναι ένα νεαρό κορίτσι που έχει μεγαλώσει χωρίς γονείς. Η μητέρα της πάσχει απο μία άγνωστη ψυχική ασθένεια, και ο πατέρας της είναι κλεισμένος σε ίδρυμα. Έτσι, για αρκετά χρόνια τη μικρή φρόντιζε ένας οικογενειακός φίλος (και beatnik συγγραφέας). Τώρα όμως αναγκάζεται να μετακομίσει σε μία μικρή επαρχιακή πόλη όπου, σε μία απομακρυσμένη έπαυλη κατοικεί η θεία της, η οποία είναι υπεύθυνη για την περίθαλψη της μητέρας της. Η Dale δεν έχει συνηθίσει στην εξοχή, και οι συγγενείς της είναι αρκετά απόμακροι, έτσι το μικρό κορίτσι νιώθει ανήσυχο, περνώντας αρκετές ώρες της ημέρας μόνο του, φωτογραφίζοντας ό,τι του κινήσει την περιέργεια, και προσπαθώντας να ανακαλύψει τα μυστήρια του μεγάλου βικτωριανού αρχοντικού. Το μεγαλύτερο μυστήριο όμως είναι ο Milton, ο τεράστιος λευκός σκύλος που εμφανίζεται απροσδόκητα μπροστά της και... σε άπταιστα αγγλικά ισχυρίζεται οτι ήρθε απ'το φεγγάρι (!). Με οδηγό τον Milton, το κορίτσι θα ανακαλύψει έναν μυστηριώδη, συναρπαστικό αλλά και τρομακτικό κόσμο. Μήπως η μοναξιά την έχει τρελάνει ? Ή μήπως ακολουθεί τη θλιβερή μοίρα των άρρωστων γονιών της ?

Το Ectopiary είναι ένα υπέροχα μυστήριο web comic που, αν και εξελίσσεται αρκετά αργά (ανανεώνεται μία φορά την εβδομάδα), έχει αιχμαλωτίσει το κοινό με την απόκοσμη ατμόσφαιρά του και τα μυστικά που δείχνουν να παραμονεύουν πίσω απο κάθε σελίδα. Από το Δεκέμβριο του 2009 που ξεκίνησε να παρουσιάζεται στο internet, ο Hans Rickheit έχει παραδόσει 70 σελίδες, με την τελευταία να έχει ημερομηνία 2 Μαίου 2011. Το MTV Splash το έχει ανακηρύξει ως το καλύτερο web comic του 2010. Ο δημιουργός ομολογεί οτι συνέλαβε την κεντρική ιδέα μετά απο ένα όνειρο που είχε για ένα γάιδαρο που εξερράγη (!), καθώς και οτι, όπως συνηθίζει, δεν έχει στο μυαλό του κάποιο συγκεκριμένο σεναριακό κορμό. Η ιστορία θα γεννιέται μέσα του καθώς θα προχωράει, αφήνοντας όλα τα περιθώρια ανοιχτά, και την περιέργειά μας να μεγαλώνει για τη σίγουρα απρόβλεπτη συνέχεια. Κόλλημα !

Read Ectopiary online
Ectopiary @ The Webcomic Overlook
Ectopiary @ Forbidden Planet
Ectopiary @ io9
Hans Rickheit talks about Ectopiary @ Newsrama
Interview with Ectopiary's Hans Rickheit @ MTV
MTV Splash's Best Comics of 2010